文/陈秋晓


(资料图片仅供参考)

编辑/周雄飞

苹果的第一款XR头显,本不该现在亮相。

以更轻便的眼镜形态为载体、坚持打磨技术和生态直至2025年推出,这是苹果内部工业设计团队自7年前开始研发XR系列产品以来,便一再向CEO库克提出的请求。

然而,苹果的首款XR产品不仅提前发布,同时也没有实现眼镜般的产品形态。

昨晚凌晨,苹果正式发布了Vision Pro,这是一款酷似滑雪镜的MR头显一体机。或许是因为该产品没有达到公众对于其轻便的预期,苹果尚未公布该设备的重量参数,只是提及了使用了更为轻便的材料,如用透气织物作为头带等。

图源苹果官网

不过,这款赶着上线的产品,还是给目前的XR市场增添了一些亮点。相比于Meta、PICO之前推出的XR产品而言,苹果Vision Pro在硬件功能上有着些许创新,比如其对双眼8k Micro OLED屏幕的使用、“双向透视”功能的开放,以及背后双自研芯片的支持,都代表了这一阶段行业能拿出的较高水平。

但这一切的背后,是苹果内部妥协的结果。

护目镜、内外双屏,而非眼镜的形态,正是运营团队希望先推出第一版产品而提出的折中方案。在这场博弈中,库克站在了运营团队的一边,既推翻了苹果设计团队早期的反对意见,也将发布时间提前到了现在。

但对于苹果来说,由于库克的妥协,Vision Pro并不能算是苹果创新力的完全证明。其在内容生态方面的开创性几乎为0,价格则远离了消费级区间、来到了近2.5万元人民币,预售日期也因供应链准备不足推迟到了明年,因此苹果想借此产品提振自身业绩,或许还需要再等等。

库克是否会后悔自己的选择还不清楚,但市场已经通过苹果股价下跌0.76%、相关概念股全线大跌的表现,率先给出了自己的答案。

1、苹果Vision Pro:硬件性能拉满,但也有不足

北京时间6月6日凌晨,在行业内外的“千呼万唤”中,苹果终于发布了自己的首款MR头显设备Vision Pro。

总的来说,这是一款在硬件和性能参数都拉满的产品。

首先,在形态和大小都酷似滑雪护目镜的机身之下,是两块单眼分辨率超过4k、刷新率为120Hz的Micro OLED屏幕。

图源苹果官网

这比目前已推出的所有XR设备的屏幕质量都要高。对比Meta Quest、PlayStation VR、HTC Vive、PICO 4等主流旗舰产品来看,它们的屏幕素质最高不超过双眼4K、材质也多以LCD为主,而苹果的这一改进,较能缓解用户久戴易头晕恶心、使用体验不佳的问题。

此外,虽然这两块屏幕不是透明的,但用户却可以实现“双向透视(see through)”。

为了让戴上该头显的用户仍能正常感知现实世界、并与现实世界正常沟通交流,苹果在头显内外多个传感器——既能够捕捉外部画面、实时渲染出动态图像投射在内屏上,让用户“看穿屏幕”;又能够收集用户的眼部动作、面部表情并投射在外屏上,让外部人士也可以得知使用者是睁眼还是闭眼、是否专注于虚拟空间中,进而与之顺畅互动。

图源苹果官网

因此,Vision Pro同时也是苹果的首台3D相机。在以上传感器的加成下,用户还可将头显用于3D和空间音频的捕捉,生成纵深感更强的3D照片和视频。这意味着,初代Vision Pro为专业级用户留下了极大的空间,接下来会有利于电影、游戏等内容行业从业者的创作,并推动XR内容生态的后续生成。

以上功能和设计,体现出苹果对XR设备的理解,更偏向于通过模糊物理与现实的边界,让两个世界相互感知、理解和交互,来无限拓展个人的体验空间。

库克也基于此提出了“空间计算设备”的概念,“有了Vision Pro,你不再受显示器的限制,正如Mac将我们带入个人计算时代、iPhone将我们带入移动计算时代,那么Vision Pro则将我们带入空间计算时代。”库克在发布会上表示。

而这与Meta和扎克伯格一直强调的让用户转移至虚拟世界中去工作、社交、娱乐、消费的理念,可以说是完全不同。目前已有的其他XR设备,暂未曾寻求打破物理和虚拟世界的隔绝,而是更加强调专注的沉浸式体验,头显屏幕下便完全是虚拟的世界。

为了支撑以上硬件和功能,苹果为Vision Pro搭载了两块芯片,一块是过去为MacBook计算而自研的M2芯片,另一块则是最新专门为头显打造的R1芯片,负责处理上述多重传感器采集的数据,并将延迟控制在12毫秒。

不过,在芯片这块,Meta已经提前在上月底发布了首款自研芯片MTIA,其标榜能比CPU提供“更高的计算能力和效率”,且强调了对AI模型的训练和运行、未来将提供新的XR体验,而这正是苹果此次Vision Pro尚未完全展现的。

苹果Vision Pro看似集成了如此“复杂”的硬件,但据演示来看,实际操作却是十分简单的,支持对眼动、语音和手势的追踪来进行直觉式交互。

图源苹果官网

如用户若想选择某款应用,只需注视该应用、同时手指轻敲两下,便能打开。而通过扭动Vision Pro上的旋钮,用户还可以实现虚拟环境的切换、画面的放大缩小、虚拟对象的远近等。

基于上述特点,苹果将这款产品的定价直接拉高到了3499美元,约合人民币2.5万元。这是目前市场上出货量最高的Meta Quest 2价格的8倍,也比市面中售价最昂贵的HTC Vive XR,Elite(约7890元)还要贵3倍,这意味着Vision Pro并不是一款面向大众的产品。

与此同时,由于Vision Pro还存在外形不轻便、外接电池续航短、软件生态有待建设等不足,这一价格便显得有些虚高。

最明显的,便是苹果在硬件外形上做出的妥协,既不是眼镜形态,也没有公开回应是否达到了库克此前曾设想的150g的重量限制,只是提及了“透气织带”这一作用不大、也无创新的轻便材料。

其次是续航方面。出于对设备本身重量的考量,Vision Pro并没有内置电池,用户需要借助一根电源线来连接外部电池,显得冗杂而笨重,且最多只能维持2个小时的续航,可能都无法看完一场电影。而若想通过更换外部电池来提高续航,用户未来还需要单独购买。

Vision Pro需通过电源线外接电池使用,图源苹果官网

最后在软件和场景应用的层面,除了对原有操作生态的支持外,苹果并未准备好一个专为XR内容定制的平台,这也就让它强调游戏、办公等多场景应用的描述显得比较苍白。

而像这样生态化的功能,无论是Meta还是字节都已有相关储备,前者已搭建起一个专门的VR内容平台Oculus Store、其中有上千款VR应用和游戏;后者也正努力与相关工作室接洽,有消息称,字节正出资支持BigBox VR、Resolution Games等已Meta开发过VR应用的工作室,并试图将他们的应用移植到PICO头显上。

总的来说,Vision Pro在硬件上的配置要强于市面上的其他旗舰头显,但佩戴感受、定制生态等还有待市场验证。而这放在没有大爆款跑出的XR赛道,也已经代表了一个阶段能达到的较高水平,有可能给正在冷却的赛道带来新的活力。

2、XR赛道的拐点时刻,何时能到来?

从Facebook在2021年改名为Meta开始算起,元宇宙概念带动下XR赛道的回暖,维持的时间不到一年。

彼时,Meta推出Quest 2头显,并凭借售价低廉(256GB版本的售价不到3000元)、支持无线操作等特点,一度在2022年占领了近90%的市场份额。

在国内,也有字节跳动旗下PICO、爱奇艺等互联网科技厂商,和创维VR、Nreal、雷鸟创新等新入局者陆续进行了产品发布。仅去年下半年便有6款产品集中推出,产品形态也覆盖了VR头显和AR眼镜等。

字节跳动推出的XR硬件PICO4,图源PICO官网

受此影响,第三方机构们也纷纷做出自己的判断。根据市场调研机构Strategy Analytics、Counterpoint、CCS Insights的综合预测,到2025年,VR一体机的出货量可达3530万台,年复合增长率可达27.7%。

但从实际情况来看,以上XR设备的整体销售并不及预期。IDC数据显示,2022年全球头戴设备出货量为880万台,同比下降了20.9%。今年第一季度,这一降幅更是扩大至54.4%。

在中国市场,头显设备更呈现出“量价齐降”的特点,线上销量同比下滑17%至6.7万台,均价则同比下降21元至3469元。

进入今年以来,国内外多家厂商也纷纷开始缩减相关业务的规模,如在国外,2月微软解散成立仅4个月的工业元宇宙部门,3月迪士尼关闭负责制定元宇宙发展战略的消费者体验部门等;在国内,也先后有快手元宇宙负责人离职、全景视频项目停摆,腾讯取消XR部门,字节跳动的PICO业务也进行人员优化等市场消息传出。

销量尚未打开就大幅下滑、赛道尚未成熟就开始退潮的背后,是硬件更新缓慢、而软件上未能跑出“杀手级应用”的困境。

首先在硬件层面,以芯片为典型代表,目前XR设备普遍存在着芯片迭代速度缓慢、慢于手机芯片迭代的问题。直到2023年,大多数设备搭载的是高通的XR2系列芯片,而这款芯片早在2019年就已经发布,且还是基于骁龙865手机芯片改造而来。

迭代速度缓慢的根源或许在于,XR设备们目前能够支持的功能和场景并不丰富、也不复杂,实际上并未对芯片算力和迭代提出高的要求。这也就意味着,苹果的双自研芯片虽然提供了一个全面领先的模版,但供应商、供应链却不一定会在短时间内调整过来。

正如另一关键硬件Micro OLED屏幕一样。此前中金证券曾预测,头显专用OLED有望在苹果的带动下提高量产规模,进而实现成本下降,成为XR屏幕的升级趋势。

但实际情况却是,Vision Pro发布的当日,国内A股中Micro OLED概念股普遍股价下跌。据相关从业者向第一财经表示,产业最终还是靠需求驱动,目前市场需求有没有那么大、芯片能不能跟上,都是问题。

其次在软件生态上。XR内容的开发成本一直居高不下,导致XR专属的内容生态还比较贫瘠,尚未有爆款游戏或其他杀手级应用跑出;而相关硬件的销量下滑,也意味着目前XR内容的受众人群还没有打开,进一步压制了内容制作商和硬件设备厂商的开发热情。

苹果曾被业内寄予了开辟新的XR内容生态的期待,但从其公布的与迪士尼合作获取视频生态、与Unity合作支持开发者创作的计划上看,创造性并不多,苹果也还没有释放出其他较为有力的生态搭建激励措施。也还没有释放出其他较为有力的生态搭建激励措施。

Vision Pro上呈现的应用以苹果原生系统为主,图源苹果官网

以专攻游戏的Switch、PS 等主机、掌机为对比,便可知道理想的繁荣XR生态应该是什么样的。

任天堂Switch和索尼PlayStation游戏机,既与游戏生态牢牢绑定着,也推动着游戏行业从2D到3D大作的进化。如前者的动物森林、王国之泪,后者的生化危机、最后生还者等,随着硬件的迭代,几乎每一年也都有新的爆款内容出现。

由此看来,苹果产品纵有惊艳之处,为行业注入了一定活力,但不算颠覆性创新:其没有在产品形态、内容生态等方面继续深入、解决痛点,也就还不具备不可取代性,未必能带领赛道走向爆发。

又正如苹果分析师郭明錤所言,Vision Pro展示了苹果在XR装置上的创新,和关于空间运算的愿景,但却没有展示出日常使用它的必要性。

对于苹果自身来说,除了搅动行业活水,Vision Pro的发布本还承担着走出营收和创新双重窘境的重任。

3、要走出创新困境,苹果需要Vision Pro以及更多

在全球消费电子的寒冬之下,苹果需要通过Vision Pro来形成新的销售支柱。

图源苹果官网

从2023年一季度的财报来看,期内苹果营收同比下降5.5%,是其四年来录得的首次季度同比负增长;净利润的降幅也远超营收,同比下降13.4%。这背后,是苹果整体的产品收入同比下降了7.7%,其中iPhone、Mac和可穿戴设备的营收分别下降8.2%、28.7%和8.3%。

对此,库克在电话会议上表示,受到供应链的影响,iPhone 14 Pro和iPhone 14 Pro Max的供应远低于计划量,延迟交货是收入下滑的主要原因。

但除了供应,iPhone 14系列的销售乏力也是不可忽视的事实。

一方面,苹果很难在手机、电脑等消费电子产品需求不振的大趋势中独善其身。Canaly数据显示,2023年一季度,全球智能手机市场经历了连续第五个季度的下滑,同比下滑12%,其中苹果已经掉至出货榜第二位,被三星赶超。

另一方面,据彭博社报道,由于iPhone 14系列价格昂贵且缺乏创新,苹果甚至在去年11月主动削减了至少300万台的产量。果链分析师Ross Young也曾表示,去年12月iPhone 14 Plus面板出货量接近于零。

以上迹象意味着,苹果创新力的萎靡,在全球消费电子市场销量走低背景的映衬下,已经越来越突出,而iPhone 14系列也并不是唯一的例子。

首先,库克时代的苹果,一直外界被认为并没有推出代表性的全新硬件产品或平台,iPhone、iPad和Mac,还是乔布斯时代的产品。

而时隔8年推出的Vision Pro,由于具备外形较为笨重、电池需外接且续航短、内容生态尚为空白等明显短板,在业内看来是一款为了在2023年上市而充满了妥协的产品。

此外,受到生产工艺复杂的影响,曾在2012年将苹果库存周期成功缩短至5天的库克,此次也并未完全做好准备:Vision Pro的美国发售时间被定在了2024年年初,全球发售时间则还要更晚。

具体来看,以Micro OLED屏幕为例,来自群智咨询咨询的数据显示,短期内受到良率和价格的影响,Micro OLED真正大幅上量还需等到2025年左右。另据晚点Latepost报道,有供应商人士表示,Vision Pro今年最多或生产20万台。

也就是说,Vision Pro作为初代产品,由于苹果无法做好产品工艺和大规模量产的顺畅衔接,或重蹈iPhone 14系列交付短缺的困局。

还有一点值得注意的是,苹果此次在WWDC2023上也介绍了iOS/iPad OS 17、MacOS Sonoma等软件更新,和15英寸MacBook Air等硬件更新,但以上更新均反响平平,并没有给业内带来多少惊喜。

以iOS 17为例,此前呼声颇高的新控制中心设计、新实时活动设计、开放第三方应用商店入口、健康功能加入情绪追踪等功能均未实现。而确实有更新的“床头闹钟”模式,即将iPhone横过来水平放置时可进入日期、天气显示的全新界面,则也被国内网友戏称是在“借鉴”锤子手机。

iOS17新增“床头闹钟”模式,图源苹果官网

而当谈及未来时,苹果的创新能力也依旧在经受着考验。启动已近10年但仍未交付的苹果汽车,在去年年底被爆出已调低预期,将一步到位的L5级完全自动驾驶方案,降低至目前主流车企的L2、L3级辅助驾驶方案。

至于在已经卷得火热的ChatGPT赛道中,苹果也保持着相对低调、甚至隐身的状态。华尔街日报曾报道,苹果正在禁止员工使用ChatGPT和Copilot,这一消息也引发了业内关于苹果是否会扼杀自身创新能力的担忧。

另在本次的WWDC大会中,苹果也并未提及“AI”、“ChatGPT”等科技热词,只是简单提及了几次“ML(机器学习)”,并介绍了一些基于AI的新功能,如自动更正单词或句子、对耳机开放自适应降噪功能等,此前被曝料的Siri上线AI新功能则并未实现。对此,库克在发布会后的采访也表示,虽然普通大众不一定认为这些功能是人工智能,但苹果已将人工智能集成到其产品中。

以上仅仅是透露出苹果将依靠其硬件设备来建立AI模型的思路,但在具体的产品规划和更新节奏上,苹果仍未公开太多。

综上来看,在Vision Pro正式交付之前,虽然赛道不一定有更具竞争力的产品跑出,但赛道本身仍有可能进一步降温,市场关于苹果的短期投资情绪也会受到影响。

7年磨一剑背后,苹果做的依然是微小的创新,尤其是在大模型时代已经到来的当下,库克的“空间计算时代”并不显得具有多少竞争力。

至少目前,想让外界对XR赛道和苹果本身都更有信心,苹果需要展示更多颠覆性创新,如今发布的Vision Pro还称不上“杀手级产品”,承载不了太多的期待。

(本文头图来源于苹果官网。)

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