近日，工信部官网发布公告，批准中国联通将现用于2G/3G/4G系统的900MHz频段频率资源重耕用于5G系统。这一消息引起业界热议，背后有何深意？
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近日，工信部官网发布公告，批准中国联通将现用于2G/3G/4G系统的900MHz频段频率资源重耕用于5G系统。这一消息引起业界热议，在笔者看来，本次中国联通获得900MHz重耕用于5G的许可，对低频5G产业生态建设具有重要意义，同时也是实现国内5G均衡发展的一个重要措施，体现了频谱政策对于5G产业发展的大力支持。
中国联通900MHz低频段往事
回顾过去几年的发展历程，由于历史的原因，低频段频谱资源的缺乏，成为中国联通发展过程中的一个“硬伤”，与其他两家运营商形成鲜明的对比。
此前，三大运营商在Sub 1GHz下均有相应的频谱资源，其中中国移动拥有889-909MHz和934-954MHz的频谱资源，上下行均有20MHz的带宽，起初用于2G部署，后来重耕用于部署2G/4G/NB-IoT；中国电信拥有824-835MHz和869-880MHz的频谱资源，上下行均有11MHz带宽，起初用于2G和3G部署，后来重耕后其2G和3G逐渐退网，主要用于4G和NB-IoT。而反观中国联通，起初只获得了909-915MHz和954-960MHz的频谱资源，上下行带宽仅为6MHz，起初用于2G GSM的部署，后来随着业务发展，也需要承载3G、4G和NB-IoT。
若仅仅承载2G网络，6MHz带宽足够，然而以数据业务为主的3G、4G的兴起，对频谱带宽要求越来越高，中国联通在低频段带宽资源匮乏的短板就非常明显了，而且仅有的有限带宽要面对3G、4G和NB-IoT承载要求，显然成为不可能完成的任务。
低频频率的匮乏，提高了网络建设成本，也影响了网络的体验，在发展中形成一定被动局面。以NB-IoT为例，2016年，NB-IoT标准冻结后，中国电信借助其800MHz频段优势，迅速建设起全球首个规模最大的NB-IoT网络，而中国移动依托900MHz频段，也很快建成全国覆盖的NB-IoT网络。反观中国联通，由于低频段资源的匮乏，900MHz无法有效承载其NB-IoT网络，很多基站只能由1800MHz频段来承载，在窄带物联网领域落后于其他两家运营商。
转机发生于2018年，当年的4月，工信部向中国移动颁发了LTE FDD牌照，同时工信部要求中国移动加快进行900MHz频段的腾退工作，并将腾退904-909/949-954MHz的2*5MHz频率资源分配至中国联通，用于加大支持中国联通4G网络和蜂窝物联网的发展。
当然，频谱腾退和重新分配并不是一蹴而就的。对于904-909MHz/949-954MHz，根据中国移动频率腾退计划和中国联通频率申请情况，分批次、分区域许可给中国联通。在工信部指导下，中国移动制定了900MHz频率腾退计划，公开资料显示，其计划包括：
（1）在城市地区计划：
2019年12月底将完成山西、辽宁等10个省100个城市的频率腾退；
2020年3月底完成天津、河北等23个省209个城市的频率腾退；
2020年5月底完成石家庄、沈阳等39个城市的频率腾退。
（2）在县级以下行政区域计划：
2019年7月底、8月底分别完成吉林省和贵州省（县级市）及以下行政区域的频率腾退；
2019年9月底完成宁夏、四川等8个（自治区）县（县级市）及以下行政区域的腾退；
2019年11月底前完成全国范围内县（县级市）及以下行政区域的频率腾退。
从整个腾退和许可过程来看，2020年中旬前中国联通基本在全国获得了904-915MHz和949-960MHz频段的使用权，在新获得5M频谱之后，中国联通拥有超过10MHz的低频频段，可以有效承载多项业务，提升其网络能力和市场竞争力。中国联通年报显示，2019年中国联通新增900MHz 4G基站24万站，与获得足够频谱资源关系密切。
至此，三大运营商虽然获取的低频频段不同，但均拥有2*11MHz低频资源。从这个角度看，在低频5G建设方面，三大运营商拥有相对均衡的资源储备。
低频段5G发展展望
在笔者看来，既然各家运营商均有Sub 1GHz的低频段，随着5G建设的发展，其他运营商也会相继获得低频段重耕用于5G的许可，进一步壮大低频5G的产业生态，我们可以从以下几点来分析低频段政策带来的影响：
1.进一步加速2G/3G退网
多年前，2G/3G退网就成为一个业界热门话题。2020年，工信部发布的《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》明确提出推动2G/3G物联网业务迁移转网，2G/3G退网的节奏开始加快。
由于历史原因，以及建网和经营模式的不同，各家运营商2G/3G退网的策略差别也比较明显。例如，早在2016年时，中国电信就启动了800MHz的全网重耕，到2017年7月，中国电信完成了800MHz重耕，建成了全覆盖的4G网络，基站数量达到105万，2G/3G同步退网；中国联通先推进2G的退网，再逐渐进行3G退网；而中国移动则是先进行3G退网，再推进2G退网。
本次900MHz频段频率资源重耕用于5G系统的政策，使得2G/3G退网的预期更加明显。低频段作为黄金资源，同时承载2G/3G/4G/5G将形成资源的严重浪费，必须加速腾退。
2.促成一张低频段共建共享的5G网络
众所周知，在5G网络建设之初，中国联通和中国电信就启动了共建共享的合作，5G商用3年，也是共建共享不断深入的3年。根据2022年中期数据，中国联通和中国电信已建成了全球首张、规模最大的5G SA共建共享网络，开通5G共享基站87万站，同时开通4G共享基站87万站。双方累计节约投资2400亿元，每年节约运营成本超200亿元、节电超100亿度、降低碳排放600万吨。
本次中国联通获得900MHz频段频率资源重耕用于5G的许可，根据中国联通和中国电信共建共享协议，900MHz频段5G网络很有可能是双方共建共享。中国电信拥有800MHz的频段，若日后也能重耕用于5G，则这一频段5G网络也可能纳入共建共享范畴。在共建共享推动下，低频5G网络将发挥更广阔的效应。
3.提升5G网络对物联网的承载能力
低频网络覆盖更广，但相对中高频网络来说速率较低，比较适合中低速率移动物联网设备的接入，而中低速率移动物联网设备占当前移动物联网连接数的大部分份额。因此，低频段重耕用于5G，将大幅提升5G网络对物联网业务的承载能力，通过一张5G网络满足各种类型移动物联网连接需求。
从过去经验来看，900MHz可以有效地对NB-IoT形成支持。在5G技术演进过程中，对NB-IoT提出了大量增强功能和需求，低频5G网络可以支持这些功能和需求，承载低速率移动物联网接入。
今年3GPP R17冻结，RedCap受到业界高度关注，成为5G网络支持中高速率物联网接入的核心技术。虽然R17版本的RedCap提出Sub 6GHz频段下其最大带宽为20MHz，运营商现有900MHz频段仅有11MHz连续带宽，但RedCap进一步演进对带宽的要求进一步降低。R18相关课题已经启动研究，其中RedCap增强是重要方向，与目前规模化商用的LTE Cat.1类似，但其所占用的频谱资源更低，带宽仅为5MHz，这是当前低频段5G可以承载的。因此，未来低频段5G也能支持RedCap，覆盖中高速物联网接入。
4.增强农村地区5G覆盖范围
工信部在发布批准900MHz频段频率资源重耕用于5G时，明确了这一政策的目的，即进一步提升5G信号在农村及边远地区的覆盖质量，加大无线电频谱资源对5G高质量发展的支撑保障力度。
2021年11月，工信部印发的《“十四五”信息通信行业发展规划》中提出，推动低频5G网络向农村及偏远地区延伸，优先在有条件的重点行政村开展5G网络建设，推广5G在精准化农业生产、远程医疗、在线教育等领域应用普及，到2025年实现行政村5G通达率达到80%。
可以看出，本次批准900MHz频段频率资源重耕用于5G的政策，正是落实“十四五”规划的举措，低频5G网络也将成为“十四五”农村5G通达率目标达成的关键。当然，4G网络也是农村地区重要基础设施，统筹4G与5G网络协同发展依然是未来几年的重点，可以通过动态频谱共享技术，使低频段5G网络和4G网络形成协同，支持农村地区数字化发展。
5.5G基础设施格局将形成：“低频+中频”和“2+2”
除了中国联通和中国电信之间的共建共享合作外，中国移动和中国广电也开展了深入的5G共建共享合作。此前，中国联通和中国电信的共建共享更多集中在中频段上，中国移动和中国广电针对700MHz的共建共享则更受关注，同时两家也进行中频段共建共享。目前，在政策推动下，中国联通获得了900MHz频段5G建设的许可，则我国的5G基础设施形成了“低频+中频”和“2+2”的格局。
中国联通和中国电信将采用800MHz+900MHz低频、3.5GHz+2.1GHz中频共建共享5G网络，中国移动和中国广电则采用700Mhz低频、2.6GHz中频共建共享5G网络。从频率分配和运营商之间合作政策来看，是在历史条件基础上，充分考虑了各主体之间的资源平衡，保证起点相对公平的安排，各运营商可以在此基础上开展竞争和合作。
当前，中低频段5G产业生态相对成熟，频谱资源的保障就非常重要。正如公开公告中指出，工信部统筹谋划、多措并举，持续强化5G系统频率资源供给侧管理，共许可792MHz带宽中低频段频谱资源用于5G网络建设，中低频段5G频谱资源许可总量位居世界前列，有效保障了5G容量和覆盖的需求。我国5G快速发展和规模化应用，离不开积极的频谱政策的支持。
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