千元版本的虚拟主播靠谱吗?


(资料图片仅供参考)

编者按:本文来自微信公众号懂懂笔记(ID:dongdong_note),作者:懂懂本尊,创业邦经授权转载。

「 好看的皮囊千篇一律,同质化的模式无新意。」

看了好几年电商直播,大家是否也会有类似的感触?的确,已呈同质化的直播卖货形式,让不少用户心生厌倦,直播间也已经沦为了一个优惠券自助领取机,或是另一种电视购物频道。

直播的创新瓶颈迫在眉睫。随着元宇宙的火爆,有用户发现近半年来淘宝、京东、快手等平台,纷纷推出了虚拟人(数字化主播),并联合品牌做起了直播、卖起了商品。尝鲜者,不乏欧莱雅、兰蔻、玉兰油、圣罗兰等大品牌。

虚拟人具备的新鲜感、科技感,吸引了不少用户观看并下单,让不少中小品牌很是羡慕,却又望而却步。他们生怕虚拟主播成本太高,门槛太高,自己很难搞定。

那么,这种局面是否会改变呢?

虚拟主播离不开真人?

近日,我发现在电商平台上,有不少商家兜售虚拟人直播的解决方案。而报价最低甚至还不到1000元,如此唾手可得的虚拟主播效果如何?

在电商平台搜索“虚拟人”、“虚拟形象”、“虚拟主播”,你可以找到很多相关内容,而商品标题也都赫然出现“AI”、“人工智能”字样,显得非常高大上。

“你看你要什么方案嘛,实现的方案不同,费用自然也不一样。”为了一探究竟,我以企业采购的身份,向其中几位商家咨询,一位昵称为“四维”的商家表示,目前行业实现虚拟人直播的方案有两种。

其一,是纯软件形式。商家所提供的软件内拥有可选虚拟形象,比例大致为一男四女,使用者只需要提供一系列文字性的商品资料,录入到软件系统当中,虚拟人即会按顺序介绍商品。

第二种解决方案,听上去跟AI似乎没有太大的关系:商家会给使用者提供一套可穿在身上,供侦测器追踪动作的硬件设备。

“第一种很方便,要实现咨询回复,只需要提前录入内容所对应的关键词,一旦消费者弹幕发送了咨询,触发了关键词,虚拟人会自己回复。”四维解释,这种类似自动回复的功能,可理解为公众号关键词回复的虚拟人版本。

至于虚拟人的声音,也是由AI合成,有十几款声音类型可供选择,“只需要实现以上功能,虚拟人的价格也不会很贵,基础版599元,进阶版999元,后者比前者多了一个后台播控系统。”

如果软件内置的虚拟人形象仍然不足以满足使用者需求的话,用户还可以ODM定制专用的人物形象,一套系统外加定制一个人物形象,价格也不到1500元。

“但我不是很推荐第一套方案哦,虚拟主播的形象同质化比较严重,而且咨询触发比较机械化、生硬,虽说有AI噱头,但不算太智能。”四维随即向我推荐了第二种实现虚拟人直播的方案。

“你穿上这套硬件设备,只要你的动作被追踪到,虚拟人就会跟着做出相应的动作。”

换句话说,这个方式是利用动作追踪设备,将真人所作出的动作“映射”到虚拟主播上,原理类似于欧美科技企业采用的动画制作、动作类VR游戏等“运动捕捉”技术,在直播中仍离不开真人。

“但是你做什么手势,虚拟主播就做什么手势,动作比AI更流畅,用来卖货、推荐商品会不那么生硬,内容跟随真人可以随时调整。”四维表示,尽管以上的虚拟人直播方案离不开真人,但由于效果、实现完整度上较好,因此价格也比较高。

这样一套“运动捕捉”硬件设备,售价为29000元,此外还需要另缴软件的年服务费800元。我向其它的几位商家询价后,类似解决方案的价格大部分也在2~3万元之间。

在四维给的一份资料中,我发现,该解决方案的“开发者”为昆明一家创业公司。与其它销售虚拟人直播方案的商家一样,四维也只是其中的一家“代理商”。

“你如果觉得太贵的话,买半身方案也行,只采集真人面部的表情,然后实时同步到虚拟人的脸上,不需要穿着硬件,只需一个脸部(表情)捕捉器。”四维表示,这个方案价格只需6000元,可谓十分实惠。

有业内人士透露,类似的半身虚拟人直播是目前很多中小企业选择的方案,直播时可以兼顾成本、门槛、效果等多个维度。从网上的销售量来看,销量最高的商家显示已有上千条好评。

那么,既然无法离开真人的介入,中小企业使用类似的“半吊子”虚拟主播,能得到哪些实惠呢?

虚拟人比真人主播好管理?

“买(虚拟形象)的时候就知道,跟人工智能没啥关系,就是个噱头。”

智荣在深圳华强北经营着一家数码配件公司,最近两年,公司自建直播团队、孵化主播,每天通过直播销售数码配件。但一直以来,让他极为头疼的是公司孵化的主播,都做不到三四个月便会离职。

尽管有铁打的账号,但流水的主播还是让他觉得,用户流量的延续性不足,缺乏一个固定的主播形象和IP,能够长期维系店铺与消费者之间的强关系。

“每次换主播,很多用户都会追问之前的主播呢?好难解释呀。”为了不让主播更迭影响流量、粉丝量,智荣也一直盘算着打造一个虚拟形象,将来作为直播间唯一的固定人选。

因此,不久前他花了将近一万元预算,从网上定制了一个虚拟主播,同时还采购了一整套半身同步的直播解决方案。有需要的时候,让员工戴上手套腕套等设备,真人的脸部、半身动作都能被设备采集,同步给虚拟主播。

他认为,负责“输出”动作的员工不需要颜值高、能上镜的女主播,即便是公司的小伙子也可以借助硬件设备,控制虚拟美女主播的一言一行,“不管员工怎么换,前台虚拟人形象不变,这个比真人主播好管理多了。”

智荣坦言,半身虚拟人解决方案唯一美中不足的,就是人物的声音,只能用操作者(即背后真人)的原声。为了不让声音与背后的真人相捆绑,他还购买了一套专业变声硬件,让虚拟人的声音具备了一些科幻味。

“即使操作的人员离职了,我自己用变声器也能做个大概吧。”自从有了这套虚拟主播之后,公司也不再需要专业、上镜的主播了,“之前我们还做了一次全员培训,要求大家都能操作虚拟主播。”

无独有偶,同样购买了虚拟人直播方案的,还有广州一家MCN机构。机构负责人Miya表示,公司主做知识科普类直播,今年四月份刚花了三万元“巨资”购买了一套虚拟人直播设备。

之所以采用虚拟人直播,是因为知识科普类直播的内容较为简单,虚拟人的讲解加上动画演示就完全能够胜任,无需聘任专业主播,“自家的科普创作者就可以上阵,披着虚拟人的设备,尽情地做解说。”

Miya表示,以往创作者写作内容之后,公司还要聘任专业主播做直播,在线解说这些科普内容。如今虚拟人上线后,公司在主播的成本方面可以全部省下了。“一名主播月薪支出要一万多甚至两万,现在给创作者加一点儿稿酬,控制虚拟人的直播一次加小几百元,每月支出比聘任主播低很多,反正知识科普类的直播也不看脸,内容有料就OK。”

显而易见,虽然机械、生硬、缺乏人性化,但相比真人主播,虚拟主播不会离职和耍大牌,便于企业的管理。再加上虚拟人的支出,通常是由一次性购买硬件、较少的年费组成,相比孵化、签约主播,投入的成本更低一些。

正因这些客观原因,即便虚拟人直播的原理听上去十分简单,与真正的人工智能关系不大,但仍有一些中小企业、初创公司、内容团队,选择通过虚拟人直播卖货、输出内容,在激发用户的好奇心同时,也省了一笔投入。

虚拟人做直播没缺点?

实际上,目前虚拟主播的受众并不广泛,只有95后00后更乐于接受。

《2021年虚拟数字人深度产业报告》显示:关注虚拟人话题的Z世代占比达到了89.4%,其中,一周关注三次以上的Z世代占比将近10%,每天都关注的占8.2%。

另外,有过半数的Z世代表示,愿意为虚拟人相关的功能付费。因此,不少企业涉足虚拟人内容输出、虚拟主播领域,为的也是抓住95后、00后这些Z世代人群。

“年轻人都很关注元宇宙、虚拟人等一系列科技和新兴话题。”杭州一家MCN的负责人李晶(化名)告诉懂懂笔记,去年十一月份元宇宙概念兴起,虚拟人的概念也再一次走红。

于是,公司决定孵化虚拟主播、虚拟人物形象,取代真人主播、视频达人。不过,一开始公司股东还是有不少顾虑,担心用虚拟人取代真人做电商直播,会引发用户的抵触,导致圈粉困难、用户流失。

“但上线之后发现,很多用户因为好奇而关注了我们的虚拟主播。”李晶指出,分析部分直播平台的用户标签后发现,关注虚拟主播账号的,超过五成是Z世代用户。

无论是男女虚拟主播,关注者中的男性用户占比都过半。由此可见,男人永远都有好奇心,任何与科技感、科幻感相关的元素,都能引发男性的关注,“说真的,虚拟主播比真人主播圈粉更简单,用‘好奇心’引流嘛。”

不过,随着公司逐渐开放虚拟主播与甲方企业的合作,背后的弊端也渐渐显现了出来。李晶表示,尽管虚拟主播有”引流体质“,但在产品推介方面,与人交流互动方面,的确不如真人主播。

“真人主播可以拿着产品,较为直观地给用户展示卖点、功能,但虚拟主播不能。如果将商品建模,成本又会很高。结果就是虚拟主播卖货,纯粹只能动‘嘴皮’,商品只能在一旁搁着。”

李晶解释,采取这样的方式,虚拟人直播会吸引不少“看热闹”的,但在成交转化方面并不出色。毕竟,缺少了人与人相对直观的交流、产品展示后,消费者也不太敢轻易下单了。

“合作品牌也都知道这个问题,目前用虚拟人做直播,图的只是个热闹,因此不会对销量KPI卡得太死。但在带货方面业绩平平,很难获得更多客户的青睐。”李晶认为,如今的虚拟人热潮,还是有早年直播热潮的一些影子。

随着元宇宙话题的兴起,虚拟人概念随之大火,有不少科技创企、资本纷纷押注虚拟人。一时间,虚拟主播做直播、虚拟形象拍短视频,各类虚拟人应用大量出现。

在电商圈,不同的虚拟人直播、短视频解决方案,也在代理商的推动之下,变得唾手可得。几百元、上千元的方案,也被套上了AI、VR等科技光环。

但是在新奇的“皮囊”之下,很多方案要么是高分低能、啥也不行的“人工智障”,要么是真人的“灵魂”套上科技的外衣。企业花了几千元、几万元买的虚拟“外衣”,或许仍会是一个噱头。

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