随着元宇宙概念成为风口,社交成为其中最有吸引力的场景之一。

编者按:本文系创业邦专栏作者霞光社原创作品,作者麻吉,创业邦经授权发布。

工作日午休时间,吴双习惯性地打开啫喱App。在首页的虚拟广场上,一些“好友”正在来回溜达,最新状态一览无余。

有人步履蹒跚但仍勤恳“搬砖”,有人埋头苦读“沉迷学习”,有人无所事事悠闲“摸鱼”,还有人干脆直接“躺平”……

图源:小红书@蜂蜜公爵首席设计师

靠着这些精致可爱又潮流的虚拟形象,啫喱在年轻用户追捧下很快爆火。

自1月19日上线后,这款主打“元宇宙社交”的App,在不到一个月时间里就取代微信,登顶App Store内地免费榜首,成为自2019年起首个将微信挤下榜首位置的App。

但伴随热度而来的,还有围绕App侵犯用户隐私、操作时卡顿闪退、服装配饰涉抄袭等争议。

2月13日,连续霸榜三日的啫喱主动下架,并暂停新用户进入。官方指,在App上架的三周时间里,卡顿问题一直没有得到解决,下架原因是为了“专注提升现有用户体验”。此外,啫喱也宣布将对各类不实谣言采取法律行动。

元宇宙热度之下,近年国内外大厂在元宇宙社交赛道的布局动作频繁。“啫喱”上线即如此高效地超越微信成为榜首,现象背后,颠覆传统社交的元宇宙社交时代真的来了吗?

1、又潮又萌,好友变手办

和不少“捏脸”App相似,每一名啫喱用户都拥有一个属于自己的3D虚拟形象。

在啫喱中,共配备了115个细致的面部特征和455件免费服装和配饰,用户可以根据自己的长相和喜好,随时调整虚拟形象的样貌和穿着打扮。

充满潮流感的虚拟服饰,让不少年轻人被“种草”。

在社交平台小红书上,搜索“啫喱穿搭”有超过5800篇笔记。其中,有用户以“OOTD”(Outfit of the Day,意为“今日穿搭”)标签分享在啫喱上的日常穿搭,吸引不少网友围观。一些网友在留言中说,啫喱上的穿搭为自己的日常着装提供了灵感,还有一些网友则发帖求购哪里可以买到类似的衣服。

除了自由捏脸和穿搭,啫喱还根据用户设置的不同心情和状态,为虚拟形象设计了不同的动作和场景。

例如当选择心情为“忧伤”时,啫喱中对应的虚拟形象会坐在沙发上,怀抱抱枕“嘤嘤”哭泣抹泪;选择“悠哉”心情的时候,虚拟形象则会惬意地坐在椅子上,翘着二郎腿刷手机并“点赞”;而选择心情为“emo”时,虚拟小人则蹲在写着“不可回收”的大垃圾桶里,双手扒着桶边,眼泪汪汪地朝外张望……

用户可以通过“戳一戳”“在干嘛”等功能,与这些活跃在广场上的虚拟好友们进行互动,也可以通过标注来了解对方所处的地理位置。

有趣可爱的个性化动态形象,让吴双欲罢不能。“每个状态都有对应的动作,动来动去的实在太可爱了!”

啫喱中好友的展示方式,也有别于其他社交媒体平台类似通讯录“名字+头像”的模式,取而代之的是虚拟收纳架上一个个立体的3D人物。“加好友的过程就像是开盲盒,好友们站在架子上,就像是盲盒中抽出的小人,很有趣。”吴双说。

图源:小红书@今天吃什么

除此以外,用户还可在啫喱上发布即时动态,并和好友聊天。

目前,啫喱App内只允许用户邀请50个亲密好友,以构建较为私密的朋友圈,但大部分平台用户的朋友圈还难以支撑这样的需求。

为了充实自己的啫喱社交广场,尽可能“收集”到更多朋友,不少啫喱用户通过其他社交平台积极“求友”。

在小红书上,一些求加啫喱好友的帖子,得到了成百上千网友们的积极响应。他们纷纷跟帖留下自己的ID,希望能在啫喱App上遇到有趣的“有缘人”。

2、大厂盯上了元宇宙社交

智能手机的普及,加之移动互联网的飞速发展,加深了人们对移动社交软件的依赖。

2018年至2020年,中国移动社交平台用户规模从7.7亿增至8.9亿。熟人社交需求占比超6成,其中微信和QQ是绝对头部。

而在元宇宙框架下,啫喱的短暂超越,能被视为元宇宙社交的全面崛起吗?

随着元宇宙概念成为风口,社交成为其中最有吸引力的场景之一。近年,类似啫喱这样主打“元宇宙”概念的社交App层出不穷,不少大厂也将社交作为布局元宇宙的重要切口。

百度从2020年12月正式启动元宇宙项目,并于2021年底正式发布元宇宙社交产品“希壤”。在“希壤”打造的虚拟空间中,“世界”呈现莫比乌斯环造型,城市由多栋虚拟建筑构成,布局参考了唐代的长安城和明清时期的北京城,并还原少林寺、三星堆、杭州西湖等建筑景点。

图源:百度希壤网站简介页面

用户在“希壤”中创建虚拟形象,并签约“希壤星人公约”后,就可以在其中实现交友、会议、看展等社交功能。

2021年百度AI开发者大会即在“希壤”中召开,成为国内首次在元宇宙中举办的大会,号称可同时容纳10万人同屏互动。

腾讯和字节跳动也纷纷加入了元宇宙社交领域的竞逐。目前,腾讯的“超级QQ秀”和字节的“派对岛”都出于测试阶段。

今年2月10日,腾讯QQ团队推出了“超级QQ秀”,将用户形象从2D升级为3D,并支持AI捏脸和虚拟形象互动等功能,被外界解读为“腾讯迈向元宇宙的重要一步”。

字节则在今年1月推出社交产品“派对岛”,同样带有“元宇宙”色彩。用户可通过虚拟形象加入虚拟场景,并与其他用户聊天互动。

更早就开始元宇宙社交布局的国际社交巨头Meta,也在加快动作。

近日,Meta以旗下VR设备Quest 2和Oculus PC为基础,打造的VR社交平台Horizon Worlds正式开放,首批面向美国和加拿大成年用户。在Horizon Worlds中,用户可以创建自己的世界和游戏,并与其他人共同探索。

另一国际互联网巨头微软,则宣布将在今年上半年推出聊天协作平台Mesh for Microsoft Teams。使用者可通过虚拟形象加入线上会议,讨论或是分享文件。

资本热捧下,元宇宙社交赛道火热,多个平台在近期斩获大笔融资。

2021年12月,元宇宙社交平台Rec Room宣布完成1.45亿美元的融资,投后估值达35亿美元。同月,元宇宙虚拟社交平台Zepeto获得约合1.89亿美元的B轮融资,成为估值超10亿美元独角兽。

今年2月14日,元宇宙社交平台BUD也宣布完成1500万美元的A+轮融资。

彭博行业研究报告预计,元宇宙市场规模将在2024年达到8000亿美元。普华永道则预计,到2030年,元宇宙市场规模将达到1.5万亿美元。

3、元宇宙社交有多少创新?

虚拟身份被认为进入元宇宙的通行证,市面上各种元宇宙社交平台的玩法虽然不尽相同,但虚拟身份和虚拟形象,成为了它们的共同点之一

然而,类似功能的产品其实早就在全球市场大火过一把,只是那时候,还没有“元宇宙”这个标签加持。

2018年底,“捏脸换装”App Zepeto曾引爆朋友圈的“晒照”热潮。这一由韩国互联网巨头Naver旗下拍照应用子公司Snow推出的App,曾连续多天占据了App Store免费榜首位,成为当年绝对的“爆款”应用之一。

在Zepeto上,用户首先需要“捏”出自己的虚拟形象。通过虚拟形象,用户可以实现和朋友的合照,还可以拜访App上的学校、鬼屋等景点,发起语音聊天,甚至可以在App上参加露营活动或是虚拟婚礼。

据英国广播公司报道,Zepeto用户目前已经超过2.5亿,而在平台上发布的虚拟时尚服饰或配件超过16亿个,其中不乏Gucci、Burberry、Dior、Balenciaga等国际奢侈品牌。

虽然Zepeto与腾讯合作推出的中文版“崽崽”未及其多大水花,但淘宝跟风推出的相似产品“淘宝人生”,借助淘宝平台流量快速“上位”。

公开数据显示,2020年,淘宝人生用户达4亿,其中超8成用户为90后。

与Zepeto相似,“淘宝人生”不仅支持捏脸换装,也同样引入了各大品牌的虚拟鞋服配件,还包括去朋友家串门,或者组建虚拟家园等简单社交功能。

值得注意的是,用户在“淘宝人生”换装时点击“看同款”,还可以直接跳转至淘宝的该商品销售页面,对部分商家来说,直接解决了变现问题。

不论是Zepeto,还是模仿者“淘宝人生”这类捏脸换装产品,均诞生于元宇宙概念被炒热以前。

甚至回溯到10多年前,任天堂推出的wii游戏主机中,就已出现了可捏脸和调整身材的3D虚拟形象,以及类似啫喱中的虚拟好友广场,只是造型精致度远不如现在,服装也没有时尚度可言,只是简单的颜色标识。此外,wii的各台主机之间不支持联网,因而好友之间并不能实时互动,只能通过游戏手柄现场共同进行游戏操作。

反观目前大多数元宇宙社交App,除了虚拟形象和场景的打造更加精致细腻,有些还拼接了更多具有社交属性的功能模块,但这些“升级”,似乎并不能充分体现它们和以往社交App的本质区别。

由于元宇宙产品的底层基础建设还远未完成,对一些场景更加宏大和复杂的产品来说,技术更是绕不过去的坎

以百度希壤为例,这款App正式对外开放后,不仅被网友吐槽画质粗糙、场景加载速度慢、交互方式单一,还因不时闪退甚至页面卡死而遭遇负评。

2021年百度AI开发者大会在“希壤”召开时,号称可同时容纳10万人同屏互动。相比Meta产品Horizon Worlds仅支持14人的实时聊天,希壤的野心很大,但实际表现却不尽如人意。开发者大会开始后,用户虽然可以说话,但由于过于卡顿,彼此之间并不能建立起有效交流。

虽然未达到预期效果,但这场大会背后所需的基础算力也已然惊人。

“元宇宙对算力的需求是近乎无穷的。百度智能云打造的AI原生云,为此次希壤世界提供了PFLOPS级别的超大异构算力、数百GB的带宽资源以及可无限扩展的存储,才能支持这一超大量级的数据传输工程。”百度高级副总裁侯震宇,曾在解释大会基础算力支持时说。

百度副总裁马杰曾表示,希壤还有很多不完美的地方,距离目标还有巨大成长空间,目前只能称之为-6.0版本,百度甚至全球的元宇宙探索尚处于非常初期的阶段,构建一个成熟的元宇宙社区需要更多的世界及人力、物力。

元宇宙热潮下,Facebook索性改名Meta,显示了其进军元宇宙的决心。但实际上,Meta的元宇宙部门Reality Labs在近三年累计亏损213亿美元,仅去年一年,元宇宙业务亏损就超过百亿美元。受此影响,Meta股价重挫,今年扎克伯格的财富缩水近400亿美元,跌出了全球富豪榜前十。

放眼国内,社交App Soul在行业内率先提出“年轻人的社交元宇宙”概念,但其光鲜用户数据背后,亏损也在连年扩大。

作为一项新生事物,元宇宙社交的未来可期,但真正的社交变革,需要以核心技术突破作支撑。虽然全球大厂都在争相布局元宇宙,期间确实也诞生了不少有趣产品,但目前来看,距离真正元宇宙社交时代的到来,还有相当长的距离。

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