随着元宇宙概念成为风口，社交成为其中最有吸引力的场景之一。
编者按：本文系创业邦专栏作者霞光社原创作品，作者麻吉，创业邦经授权发布。
工作日午休时间，吴双习惯性地打开啫喱App。在首页的虚拟广场上，一些“好友”正在来回溜达，最新状态一览无余。
有人步履蹒跚但仍勤恳“搬砖”，有人埋头苦读“沉迷学习”，有人无所事事悠闲“摸鱼”，还有人干脆直接“躺平”……
图源：小红书@蜂蜜公爵首席设计师
靠着这些精致可爱又潮流的虚拟形象，啫喱在年轻用户追捧下很快爆火。
自1月19日上线后，这款主打“元宇宙社交”的App，在不到一个月时间里就取代微信，登顶App Store内地免费榜首，成为自2019年起首个将微信挤下榜首位置的App。
但伴随热度而来的，还有围绕App侵犯用户隐私、操作时卡顿闪退、服装配饰涉抄袭等争议。
2月13日，连续霸榜三日的啫喱主动下架，并暂停新用户进入。官方指，在App上架的三周时间里，卡顿问题一直没有得到解决，下架原因是为了“专注提升现有用户体验”。此外，啫喱也宣布将对各类不实谣言采取法律行动。
元宇宙热度之下，近年国内外大厂在元宇宙社交赛道的布局动作频繁。“啫喱”上线即如此高效地超越微信成为榜首，现象背后，颠覆传统社交的元宇宙社交时代真的来了吗？
1、又潮又萌，好友变手办
和不少“捏脸”App相似，每一名啫喱用户都拥有一个属于自己的3D虚拟形象。
在啫喱中，共配备了115个细致的面部特征和455件免费服装和配饰，用户可以根据自己的长相和喜好，随时调整虚拟形象的样貌和穿着打扮。
充满潮流感的虚拟服饰，让不少年轻人被“种草”。
在社交平台小红书上，搜索“啫喱穿搭”有超过5800篇笔记。其中，有用户以“OOTD”（Outfit of the Day，意为“今日穿搭”）标签分享在啫喱上的日常穿搭，吸引不少网友围观。一些网友在留言中说，啫喱上的穿搭为自己的日常着装提供了灵感，还有一些网友则发帖求购哪里可以买到类似的衣服。
除了自由捏脸和穿搭，啫喱还根据用户设置的不同心情和状态，为虚拟形象设计了不同的动作和场景。
例如当选择心情为“忧伤”时，啫喱中对应的虚拟形象会坐在沙发上，怀抱抱枕“嘤嘤”哭泣抹泪；选择“悠哉”心情的时候，虚拟形象则会惬意地坐在椅子上，翘着二郎腿刷手机并“点赞”；而选择心情为“emo”时，虚拟小人则蹲在写着“不可回收”的大垃圾桶里，双手扒着桶边，眼泪汪汪地朝外张望……
用户可以通过“戳一戳”“在干嘛”等功能，与这些活跃在广场上的虚拟好友们进行互动，也可以通过标注来了解对方所处的地理位置。
有趣可爱的个性化动态形象，让吴双欲罢不能。“每个状态都有对应的动作，动来动去的实在太可爱了！”
啫喱中好友的展示方式，也有别于其他社交媒体平台类似通讯录“名字+头像”的模式，取而代之的是虚拟收纳架上一个个立体的3D人物。“加好友的过程就像是开盲盒，好友们站在架子上，就像是盲盒中抽出的小人，很有趣。”吴双说。
图源：小红书@今天吃什么
除此以外，用户还可在啫喱上发布即时动态，并和好友聊天。
目前，啫喱App内只允许用户邀请50个亲密好友，以构建较为私密的朋友圈，但大部分平台用户的朋友圈还难以支撑这样的需求。
为了充实自己的啫喱社交广场，尽可能“收集”到更多朋友，不少啫喱用户通过其他社交平台积极“求友”。
在小红书上，一些求加啫喱好友的帖子，得到了成百上千网友们的积极响应。他们纷纷跟帖留下自己的ID，希望能在啫喱App上遇到有趣的“有缘人”。
2、大厂盯上了元宇宙社交
智能手机的普及，加之移动互联网的飞速发展，加深了人们对移动社交软件的依赖。
2018年至2020年，中国移动社交平台用户规模从7.7亿增至8.9亿。熟人社交需求占比超6成，其中微信和QQ是绝对头部。
而在元宇宙框架下，啫喱的短暂超越，能被视为元宇宙社交的全面崛起吗？
随着元宇宙概念成为风口，社交成为其中最有吸引力的场景之一。近年，类似啫喱这样主打“元宇宙”概念的社交App层出不穷，不少大厂也将社交作为布局元宇宙的重要切口。
百度从2020年12月正式启动元宇宙项目，并于2021年底正式发布元宇宙社交产品“希壤”。在“希壤”打造的虚拟空间中，“世界”呈现莫比乌斯环造型，城市由多栋虚拟建筑构成，布局参考了唐代的长安城和明清时期的北京城，并还原少林寺、三星堆、杭州西湖等建筑景点。
图源：百度希壤网站简介页面
用户在“希壤”中创建虚拟形象，并签约“希壤星人公约”后，就可以在其中实现交友、会议、看展等社交功能。
2021年百度AI开发者大会即在“希壤”中召开，成为国内首次在元宇宙中举办的大会，号称可同时容纳10万人同屏互动。
腾讯和字节跳动也纷纷加入了元宇宙社交领域的竞逐。目前，腾讯的“超级QQ秀”和字节的“派对岛”都出于测试阶段。
今年2月10日，腾讯QQ团队推出了“超级QQ秀”，将用户形象从2D升级为3D，并支持AI捏脸和虚拟形象互动等功能，被外界解读为“腾讯迈向元宇宙的重要一步”。
字节则在今年1月推出社交产品“派对岛”，同样带有“元宇宙”色彩。用户可通过虚拟形象加入虚拟场景，并与其他用户聊天互动。
更早就开始元宇宙社交布局的国际社交巨头Meta，也在加快动作。
近日，Meta以旗下VR设备Quest 2和Oculus PC为基础，打造的VR社交平台Horizon Worlds正式开放，首批面向美国和加拿大成年用户。在Horizon Worlds中，用户可以创建自己的世界和游戏，并与其他人共同探索。
另一国际互联网巨头微软，则宣布将在今年上半年推出聊天协作平台Mesh for Microsoft Teams。使用者可通过虚拟形象加入线上会议，讨论或是分享文件。
资本热捧下，元宇宙社交赛道火热，多个平台在近期斩获大笔融资。
2021年12月，元宇宙社交平台Rec Room宣布完成1.45亿美元的融资，投后估值达35亿美元。同月，元宇宙虚拟社交平台Zepeto获得约合1.89亿美元的B轮融资，成为估值超10亿美元独角兽。
今年2月14日，元宇宙社交平台BUD也宣布完成1500万美元的A+轮融资。
彭博行业研究报告预计，元宇宙市场规模将在2024年达到8000亿美元。普华永道则预计，到2030年，元宇宙市场规模将达到1.5万亿美元。
3、元宇宙社交有多少创新？
虚拟身份被认为进入元宇宙的通行证，市面上各种元宇宙社交平台的玩法虽然不尽相同，但虚拟身份和虚拟形象，成为了它们的共同点之一。
然而，类似功能的产品其实早就在全球市场大火过一把，只是那时候，还没有“元宇宙”这个标签加持。
2018年底，“捏脸换装”App Zepeto曾引爆朋友圈的“晒照”热潮。这一由韩国互联网巨头Naver旗下拍照应用子公司Snow推出的App，曾连续多天占据了App Store免费榜首位，成为当年绝对的“爆款”应用之一。
在Zepeto上，用户首先需要“捏”出自己的虚拟形象。通过虚拟形象，用户可以实现和朋友的合照，还可以拜访App上的学校、鬼屋等景点，发起语音聊天，甚至可以在App上参加露营活动或是虚拟婚礼。
据英国广播公司报道，Zepeto用户目前已经超过2.5亿，而在平台上发布的虚拟时尚服饰或配件超过16亿个，其中不乏Gucci、Burberry、Dior、Balenciaga等国际奢侈品牌。
虽然Zepeto与腾讯合作推出的中文版“崽崽”未及其多大水花，但淘宝跟风推出的相似产品“淘宝人生”，借助淘宝平台流量快速“上位”。
公开数据显示，2020年，淘宝人生用户达4亿，其中超8成用户为90后。
与Zepeto相似，“淘宝人生”不仅支持捏脸换装，也同样引入了各大品牌的虚拟鞋服配件，还包括去朋友家串门，或者组建虚拟家园等简单社交功能。
值得注意的是，用户在“淘宝人生”换装时点击“看同款”，还可以直接跳转至淘宝的该商品销售页面，对部分商家来说，直接解决了变现问题。
不论是Zepeto，还是模仿者“淘宝人生”这类捏脸换装产品，均诞生于元宇宙概念被炒热以前。
甚至回溯到10多年前，任天堂推出的wii游戏主机中，就已出现了可捏脸和调整身材的3D虚拟形象，以及类似啫喱中的虚拟好友广场，只是造型精致度远不如现在，服装也没有时尚度可言，只是简单的颜色标识。此外，wii的各台主机之间不支持联网，因而好友之间并不能实时互动，只能通过游戏手柄现场共同进行游戏操作。
反观目前大多数元宇宙社交App，除了虚拟形象和场景的打造更加精致细腻，有些还拼接了更多具有社交属性的功能模块，但这些“升级”，似乎并不能充分体现它们和以往社交App的本质区别。
由于元宇宙产品的底层基础建设还远未完成，对一些场景更加宏大和复杂的产品来说，技术更是绕不过去的坎。
以百度希壤为例，这款App正式对外开放后，不仅被网友吐槽画质粗糙、场景加载速度慢、交互方式单一，还因不时闪退甚至页面卡死而遭遇负评。
2021年百度AI开发者大会在“希壤”召开时，号称可同时容纳10万人同屏互动。相比Meta产品Horizon Worlds仅支持14人的实时聊天，希壤的野心很大，但实际表现却不尽如人意。开发者大会开始后，用户虽然可以说话，但由于过于卡顿，彼此之间并不能建立起有效交流。
虽然未达到预期效果，但这场大会背后所需的基础算力也已然惊人。
“元宇宙对算力的需求是近乎无穷的。百度智能云打造的AI原生云，为此次希壤世界提供了PFLOPS级别的超大异构算力、数百GB的带宽资源以及可无限扩展的存储，才能支持这一超大量级的数据传输工程。”百度高级副总裁侯震宇，曾在解释大会基础算力支持时说。
百度副总裁马杰曾表示，希壤还有很多不完美的地方，距离目标还有巨大成长空间，目前只能称之为-6.0版本，百度甚至全球的元宇宙探索尚处于非常初期的阶段，构建一个成熟的元宇宙社区需要更多的世界及人力、物力。
元宇宙热潮下，Facebook索性改名Meta，显示了其进军元宇宙的决心。但实际上，Meta的元宇宙部门Reality Labs在近三年累计亏损213亿美元，仅去年一年，元宇宙业务亏损就超过百亿美元。受此影响，Meta股价重挫，今年扎克伯格的财富缩水近400亿美元，跌出了全球富豪榜前十。
放眼国内，社交App Soul在行业内率先提出“年轻人的社交元宇宙”概念，但其光鲜用户数据背后，亏损也在连年扩大。
作为一项新生事物，元宇宙社交的未来可期，但真正的社交变革，需要以核心技术突破作支撑。虽然全球大厂都在争相布局元宇宙，期间确实也诞生了不少有趣产品，但目前来看，距离真正元宇宙社交时代的到来，还有相当长的距离。
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