早在去年年末,就有消息传出称腾讯正在裁撤XR部门的部分业务团队,而在春节结束后的一个月里,情况逐渐明朗,基本上可以确定腾讯的整个XR部门都已经处于停滞状态,等待整合、转岗或是“毕业”。
不过,腾讯同时表示并没有完全放弃XR业务,正在寻找更合适的道路和方向,那么腾讯XR到底要走向何方?仅看国内市场,PICO、爱奇艺都有各自的生态和硬件体系,而且都“名花有主”,腾讯暂时没有介入的可能。
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按照腾讯原本的规划,他们会在收购黑鲨科技后,以黑鲨科技的研发团队打造一个新的XR研发团队,推出腾讯自己的VR、AR设备并发展生态。随着黑鲨科技内部暴雷,腾讯终止收购进程,前负责人沈黎离职,这个计划已经彻底搁置放弃,取而代之则是专注软件生态的计划。
据悉,腾讯IEG已经接手整个XR部门,临时代管XR部门的人则是钱赓,此前主要负责腾讯游戏任天堂合作部,一手促成了腾讯与任天堂关于国行Switch合作的相关事宜。
选择钱赓而非另一个XR领域相关的人负责XR部门,腾讯的意图不少人或许都猜到了。
腾讯押注Quset 2?
虽然目前还没有任何的确切消息来源,但是从腾讯内部到外界都在猜测腾讯会选择与Meta合作,引进Quest 2。作为目前全球用户量最大的VR设备,Quest 2的价格、性能都符合多数用户的需求,而且已经建立了一个成熟的生态社区,有着大量的成功方案可供参考。
对于腾讯来说,Quest 2是一款十分适合的产品,硬件上Quest 2是目前全球最成熟的入门级VR设备,在国内只有少数产品可以在同价位与之抗衡,Quest 2国行版若是发布,可以让腾讯直接跳上国内VR设备的一线行列。
图源:Rock Paper
不过,Quest 2的软件生态依赖于Meta和海外应用商店,众所周知国内目前是无法直接访问Meta应用商店的。如果是Switch等有着严格限制的游戏机,这样的限制会带来许多麻烦,但是Quest 2不同,这款设备的操作系统其实就是深度定制的安卓系统。
安卓系统以开放、自由而著称,Quest 2同样可以通过官方网站解锁第三方应用的安装权限,简单来说,用户可以自行安装网上下载的APK程序,直接绕过应用商店的限制。
而且Meta应用商店无法直接访问,对于腾讯来说或许是件好事,如此一来就可以让腾讯更轻松地利用Quest 2推广自己的社交、娱乐应用,而不是为他人 作 嫁衣。 当然,以上的前提是腾讯能够推出足以吸引用户的VR应用,不管是娱乐还是社交应用,在VR平台上想要成功都有着很高难度。
纵观腾讯近年来的软件生态,不难发现腾讯已经很久没有新的现象级应用出现,QQ和微信似乎耗尽了腾讯的运气,使其很难再在社交领域有所突破。不过,VR或许是个机会,目前国内还没有一个厂商在VR社交上有所建树,腾讯在微信和QQ两大社交社区的支撑下,或许可以成为首个在VR社交中吃到肉的厂商。
图源:雷科技
而在娱乐方面,单论游戏开发能力,爱奇艺VR背后的百度、PICO背后的字节,显然与腾讯对比都有着很大的差距,成熟的游戏开发经验让腾讯有机会在Quest 2上打造出爆款,吸引足够多的用户购买和使用。
对于腾讯来说,他们的优势是娱乐与社交的软件开发,一直以来都没有多少硬件研发的血统,在收购黑鲨科技一事上分歧巨大,最终取消收购的举动并不让人觉得突兀。
从互联网企业的角度来看硬件研发与软件研发是完全不同的领域,前者不仅需要大量的工科专业人才,而且还需要有足够了解硬件市场、技术的领头人,在人力成本外还需要投入大量的硬件研发成本。
而且,硬件研发的风险和周期都过于漫长,其中的变数和坑都是互联网企业以前没有遇到过的,在增长放缓、互联网寒冬之际,毅然进入新的领域并不是一个好的选择。
在腾讯看来Quest 2就是他们目前最好的选择,虽然裁撤了XR事业部,但是腾讯对于VR、AR等设备在未来会成为主流的猜想依然认可。 分歧主要在时间与形式上,VR/AR会怎么火起来?什么时候火?都是未知数,只是从现在的发展速度来看,这一天并不会遥远。
据悉,早在2022年11月前任负责人沈黎离职后,腾讯的XR事业部就已经开始与Meta接触,双方都对合作很感兴趣,大概率会依照腾讯与任天堂合作的形式进行国行Quest 2的运营。
不管怎么说,在2023年我们就应该可以看到这次合作的结果了。
Meta等待已久的机会?
Meta all in 元宇宙的做法,从最初就遭到不少内部声音的质疑,而在2022年连续亏损数个季度,总亏损超过百亿美元后,质疑声音更是达到了新的高度。 对于Meta而言,他们急需一个新的市场来挽回投资者以及内部员工的信心。
这个市场要从哪里来?纵观全球,欧美等主要地区早已是Meta的囊中之物,只有全球最大的单一市场中国还没有Quest 2的身影。虽然近年来一直有不少Quest 2通过进口等方式在国内销售,但是占比几乎可以忽略,对于Meta来说,中国是一个庞大且有着足够消费能力的市场。
但是想要进入中国市场并不容易,首先需要的就是一个有足够体量及能力的公司,这家公司必须能够帮助Meta完成Quest 2的送审、销售和运营等一系列问题,毕竟Meta无法直接管理国内的Quest 2运营和销售的。
在中国的互联网企业中,最好的选择就是腾讯,不仅有着丰 富国 际合作经验,而且拥有成熟的软件运营和研发能力,同时还有着足够的实力推动产品落地。 至少,之前腾讯的XR部门一直力推自研硬件的计划,在没有主动接触的情况下Meta也很难了解腾讯的心思,拿不准腾讯是否会成为自己的下一个“敌人”。
现在,XR部门已经改弦易辙,Meta终于等来了腾讯,不管是对市场还是对内部,如果Quest 2可以成功进入中国,都足以压制不少的反对声音,至少可以让扎克伯格短暂的松一口气。
从长远来看,Quest 2进入中国打下的基础,可以让Meta的下一代设备覆盖区域真正遍布全球,当计划中的元宇宙革命来源时,Meta将会成为第一个覆盖全球主要市场的虚拟现实公司。
至于腾讯,他们显然不是为了让Meta占便宜才与Meta合作的,与Meta在中国的合作是一个敲门砖,通过Meta应用商店和硬件,腾讯可以轻松地进入全球市场,在未来的元宇宙市场中占据先机,不管是游戏还是社交软件,腾讯都有着足够的把握吃下一块肥肉。
可以说,两者合作的唯一变数,就在于Quest 2能否过审,以及会以怎样的方式过审。