文/VR陀螺 Welkin
11月11日，《Among Us VR》登陆Steam和Quest平台。作为2022年末备受关注的VR游戏之一，本作也获得了TGA的“年度最佳VR/AR游戏”提名，Steam大奖2022年度“最佳VR游戏”提名，以及Meta Quest Store官方评选的“人气首选”奖项。
(资料图)
原作《Among Us》俗称“太空狼人杀”，是一款在移动端和各大平台都爆火的现象级社交游戏。《Among Us VR》目前在双平台的累计评论数接近4千，虽然难以企及原作的热度，但在VR领域已经算是相当不俗的成绩。
游戏是VR最为成熟的应用场景之一，而社交在VR中的重要性也正在日益提升。二者怎样结合才能获得“1+1＞2”的成效，由Schell Games负责开发的《Among Us VR》交出了这样一份答卷。
《Among Us VR》Steam版的好评率目前为77%。（图源：Steam）
原作下载量破6亿，时势造爆款
《Among Us》诞生于2018年6月，最初由3人组成的小工作室Innersloth开发，只是一款供多人本地联机的手机游戏。通过将玩家分为“船员”和“伪装者”两大阵营，设置不同的任务目标，从而引发相互猜忌的核心玩法，灵感取自桌游 《Mafia》（狼人杀游戏的鼻祖）和经典恐怖电影《怪形》（The Thing）。
不过游戏在发布后人气寥寥，直到2020年7月左右才突然爆火起来。一方面是因为突如其来席卷全球的新冠疫情，让更多的人开始在游戏世界中寻求社交满足感；另一方面则要归功于Twitch和Youtube等平台的游戏直播，大量主播的带动使《Among Us》的曝光率快速飙升。
2020年9月，《Among Us》的下载量突破1亿次，同时在线玩家人数高达150万，导致游戏的服务器一度超负荷运行，本作也一跃成为2020年Steam上最畅销的游戏之一。截至2022年4月，免费手机版的下载量已达到惊人的6亿次。
《Among Us》的火爆也带动了一系列同类游戏的井喷，包括俗称“雪山狼人杀”的《Project Winter》，“海上狼人杀”的《Dread Hunger》等，均拥有很高的质量和人气。大名鼎鼎的《堡垒之夜》也通过更新追加了类似的游戏模式“Impostors”。
“我们当中有3个冒牌货。”（图源：网络）
这款小成本游戏的成功看似是“天命”，毕竟其在刚上架时表现并没有什么亮眼之处，而且连创作团队自己都承认在营销方面做得非常糟糕，但决不能忽视他们的坚持和不懈更新。
从2018年发布至2020年爆火，在近两年的蛰伏期里，主创团队一度想要放弃这款乏人问津的作品，但最后还是在少数死忠玩家的支持下坚持了下来。他们陆续添加了多人在线模式、新任务、新地图，增加联机人数，在Steam平台发布PC版……游戏的更新频率几乎达到每周一次。
为了服务庞大的玩家群体，Innersloth甚至放弃了开发2代的想法，而是继续对游戏保持更新和运营。即便到了2022年12月，制作组又在TGA上宣布对《Among Us》追加全新的“捉迷藏”模式，这种态度和持续积累无疑才是厚积薄发的必要条件。
2022年12月刚刚更新的“捉迷藏”（Hide & Seek）玩法。（图源：网络）
视角转变，VR化的首个难题
根据SuperData Research的数据，《Among Us》于2020年11月在全球范围就已经拥有约5亿的玩家，虽然其中97%是免费移动版的用户。这样一个现象级热门IP，同时还拥有强社交属性的游戏，从宣布改编成VR的那一刻起就激起了业内的期待。
负责VR版开发的Schell Games创立于2002年，是一家经验丰富的游戏公司，目前员工人数为150人。很早便涉足VR开发领域的Schell Games以《I Expect You To Die》系列、《Until You Fall》而为玩家所熟知。
即便《Among Us》本身的玩法和画面都比较简单，但VR化的过程却远比想象中要复杂得多。
图源：Schell Games
《Among Us》原作采用2D俯视地图、第三人称视角，VR化的第一步就是要从2D转向3D，将第三人称转为第一人称。
原版游戏的视野更广，能随时把握身边一定范围的情况。进入VR后，玩家仿佛真正身处在那艘尔虞我诈的宇宙飞船上，抬头还能看见原版中被透明化的天花板，但视野就变得狭窄得多了，专注于执行任务时常常无法把握身后的情况。
根据开发团队的采访，VR版曾短暂地考虑过增设第三人称视角的选择，但最终还是坚持只开发第一人称视角，因为沉浸感是VR的特色与优势所在。期间制作组招募了大量测试者来尝试不同的版本，密切关注VR眩晕症的情况，并基于反馈进行不断调整。
虽然为了公平起见没有“瞬移”选项，但《Among Us VR》里可以选择在移动时对周围使用黑底的网格状画面来缩小视野，通过减少动态画面的比例，从而达到减轻眩晕感的目的。
《Among Us》原版（上）与VR版（下）的游戏视角对比。（图源：网络）
视觉受限的情况下，声音的重要性也随之提升到了全新的高度。VR版里角色的脚步声，玩家之间的说话声都会随着距离的远近而发生音量变化，便于玩家进行判断。
由于游戏几乎没有BGM，各种音效声也显得尤为清晰。扮演“船员”在偌大的船舱中孤身一人行动时，周围的声音会营造出极强的紧张感。尤其是在停电的状况下，突然从暗处冲出的人完全能达到Jump Scare的效果。据说早期开发版本甚至因此变得非常吓人，制作组也在这之中不断地调整平衡，以免《Among Us VR》变成一款恐怖游戏。
交互融入任务，但不喧宾夺主
在《Among Us》中，船员阵营的目的是完成各种任务，填满进度条，并驱逐伪装者；而伪装者的目标则是伺机干掉落单的船员，或是对系统进行破坏。原版在执行各种任务时，会有特定画面占据屏幕中央的一小块区域。
由于“狼人杀”的核心机制还是两大阵营之间的博弈，以及人性的尔虞我诈。因此一般VR游戏中常见的大量交互元素，在《Among Us VR》中只是作为调剂。制作组把任务做成了诸如打地鼠、按手印、打气筒等简单的迷你游戏，旨在给枯燥的任务过程增添少许互动性和趣味性，并分散玩家的注意力。
船员在执行任务的过程中，很容易遭到伪装者的偷袭。（图源：网络）
其实在不少同类游戏中，任务的重要性和难度都非常高，诸如《Project Winter》甚至不需要狼人出手，恶劣的自然环境就已经让幸存者们头疼不已了。这也很容易成为新手的劝退点。
Schell Games在采访中提到了对上手门槛的考量。作为一款强社交属性的游戏，不能做成需要玩家花费几个小时才能明白该在游戏里做什么。一切任务和迷你游戏的原理都应该设计得简单易懂，让玩家能在第一时间理解，这样才会把更多的精力投入到真正的玩法核心——与人斗上。
不过目前VR版的部分迷你游戏趣味性还有待提升，比如数据传输、视网膜扫描等，过程只是原地站立，没有任何互动，宛如“坐牢”，完全没有发挥VR的特色。
VR版做任务时的视角。（图源：网络）
多种交流方式，注重无障碍设计
《Among Us》的交流功能是惹人诟病的环节，因为游戏不支持直接开麦语音交流，即便在会议投票的过程中，也只能通过对话框打字的方式展开辩论，非常不便。原版需要借助第三方软件辅助才能实现实时语音交流，不过使用不当的话有可能导致作弊，在路人局时想进行约束也不太现实。
《Among Us VR》里直接内置了语音交流功能，玩家可以随时随地对话，而遭到“杀害”的船员也会被自动闭麦，这无疑是一大进步。而且VR版还可以搭配手势，肢体语言的引入更加丰富了玩家表达观点的手段，戏精附体的伪装者在撒谎和诡辩时的表演绝对看点十足。
手势动作的引入进一步丰富了交流的形式。（图源：网络）
不仅如此，为了方便不同国家地区之间联机，以及部分不想开麦的玩家，《Among Us VR》还设计了“快速聊天”房间。玩家只需选择游戏预设好的短语就可以进行最基础的交流，而且这些功能型短语还会根据系统语言自动翻译，所以能大大降低交流时的语言门槛。
虽然语音交流很简单直观，但在众说纷纭的路人局中，紧急会议的辩论环节往往是七嘴八舌，会显得非常混乱。此时快速聊天的好处就体现了出来，不仅环境安静适合玩家思考推理，而且每个人的文字发言都会记录在案，便于查阅。
不过固定短语毕竟表达的内容有限，一些复杂的玩法很难通过文字实现。因此在语音交流和快速聊天中如何选择，只有交给玩家自己取舍。
“快速聊天”还有一大用途是让听障、聋哑人士也能够游玩本作。实际上《Among Us》给角色引入不同装饰品帽子、服装的初衷，也是为了方便色弱和色盲的玩家进行分辨。而且《Among Us VR》还特地设计了单手操作模式，在“无障碍设计”方面确实煞费一番苦心。
相互指证、票选“伪装者”的投票环节。（图源：网络）
多人+社交，VR游戏的未来
《Among Us VR》所代表的“狼人杀”玩法，在游戏分类中属于“非对称对抗”。即对抗的双方不像传统棋牌、体育、格斗等竞技类游戏，是在一个相对平衡甚至镜像的基础上展开对决。
在非对称对抗类游戏中，不同阵营往往有着截然不同的角色特性和玩法，如果在此基础上进一步强调相互交流，就为这一品类奠定了三大优势：强社交属性、重复可玩性、自由度。而且随着玩家扮演的身份不同，阵营人员的构成不同，每局的游戏情况都会有所差异。
《黎明杀机》《第五人格》等人气作品都是非对称对抗游戏的代表，而这一品类在VR领域中也早有一定的发展，还有不少游戏是通过手机/PC与VR的跨平台联机来实现的。
比如曾于2016年发售、为PSVR首发护航的《The Playroom VR》，就包含多种非对称竞技玩法——其中“Cat and Mouse”和“Monster Escape”，让戴着VR头显的玩家与看着显示器的玩家上演“一对四”的不平衡对抗。
玩法规则简单但极具趣味性的《The Playroom VR》。（图源：Sony）
2019年问世、已引进登陆PICO的《玲子的碎片》（Reiko"s Fragments），则支持最多8名玩家通过智能手机与VR玩家展开较量，而且恐怖感丝毫没有因多人联机而遭到削弱。
如今，日益壮大的VR市场对于多人游戏的需求越来越高，联机游戏相比单机游戏也承担起了更多的责任——以长线运营，保持用户的粘着性；供多人交流，以社交属性拓宽市场；强娱乐性，借助直播很有可能实现破圈。
在Meta Quest 2平台收入榜前10名的游戏中，有8款都带有多人联机要素，也佐证了这一观点。根据Meta公司CTO Andrew Bosworth的最新披露， 社交VR体验已经成为Quest Store中最受欢迎的应用，因此他认为VR从根本上说是一种社交技术。
2022年初大放异彩的VR MMORPG《Zenith: The Last City》，社交在其中也是重要的一环。（图源：Ramen VR）
结语
VR化为《Among Us》这个现象级的IP带来了新鲜的活力，虽然VR版目前仍存在一些缺点和内容不足，但都可以通过后续更新完善。
根据Schell Games近期发布的公告，《Among Us VR》将在2023年推出大量内容更新，包括自定义大厅设置、游戏内报告、语音聊天管理、更多新地图等。相信很多在原版中已经获得认可的内容，未来都将陆续追加到VR版中。
游戏本身也采用了9.99美元的低定价策略，游玩门槛很低；同时以推陈出新的“帽子包”作为付费DLC，增加收入。如何将热门社交游戏IP改编成VR游戏，并持续更新和运营，《Among Us VR》已经交出了一份不错的答卷。
《Among Us VR》未来的更新路线图。（图源：Schell Games）
《Among Us VR》目前支持4～10人跨平台联机，国外玩家较多，因此路人局对于国内玩家的体验较差，还是得约上好友一起开麦游玩，才能最大限度地感受到勾心斗角的乐趣。
《Among Us》原作在我国玩家群体中有着很高的认知度；基于游戏的卡通风格画面，“杀人”的过程毫不血腥；再加上联机对于网络环境和语言均有一定要求——因此本作恰恰是非常适合引进国内的游戏。
《Among Us VR》的开发和运营模式也为VR社交游戏指明了一个方向，或许正如Schell Games的CEO Jesse Schell在预测市场走向时所表达的观点： 随着VR出货量突破1000万的阈值，多人VR游戏将大放异彩，未来一年会呈现“滚雪球”式的快速增长。
参考资料：
『Among Us VR』開発陣インタビュー。エッセンスは大事に、一人称視点ならではの新しい楽しみかたやコミュニケーションを創造
https://www.famitsu.com/news/202204/21258772.html
How Schell Games Rebuilt ‘Among Us’ From the Ground Up for VR
https://developer.oculus.com/blog/among-us-vr-schell-games-innersloth-robot-teddy/
