VR时代要来临了。
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苹果自2010年起便申请超2000项AR/VR相关专利，投资收购超20家相关公司，如今筹备AR设备已有10个年头，并预计在明年年初推出首款VR设备。
但在all in元宇宙的Meta面前，其出新的速度还是略逊一筹，扎克伯格曾透露要在今年10月份的Connect VR大会上推出最新款VR头显，这意味着Meta在元宇宙的进展过程中再次领跑苹果。
根据爆料，Meta此次新款头显Project Cambria与前系列Quest不同，前者更适用于工作用途，后者则更适用于游戏体验，甚至Cambria将会取代笔记本电脑等设备，与办公场景彻底匹配。
对于今年Q2亏损了28.1亿美元的元宇宙实验室来说，此次最新款VR头显或将成为VR-AR进程过渡史上最关键的产品之一。
01.扎克伯格的“不如意算盘”
与Quest系列相比，Project Cambria最大的新功能旨在让用户体验到“社交存在”的感觉，也就是说，除了活动的数字化虚拟人，还有眼睛、面部的跟踪功能，数字化身将在被捕捉的过程中变得更贴近现实。
用扎克伯格的原话来说：“人们在一起时，非语言交流比语言交流更多。”
2019年扎克伯格便提出了这个想法，在研发初代头显Oculus Quest时他便开始尝试在设备中加入面部捕捉功能，在近年来的几次宣讲中也在不断重申面部捕捉对VR未来的用户体验的重要性。
技术成果与成本呈正比，有了捕捉功能的新款头显售价至少为800美元（折合人民币5536.16元），而当前最热版本Quest 2不过399-499美元之间。
扎克伯格不得不承认，自己的VR成果上总是缺少一样全能型选手，所有的产品都只能用于解决某一个单一的问题：如只解决分辨率却笨重无比的VR原型设备Butterscotch。
又或是Meta史上最薄、最轻、能运行PC VR游戏，但市面上根本没有能实现量产其中特定技术有效产品的Holocake 2。
只一切都在不断地设想中，为了帮Meta在一片猜疑中证明，扎克伯格曾在今年6月一次性放出了24台头显设备原型机，并再次提出对VR头显未来的设想。
在新发布的概念视频中，未来化头显设计及指尖输入设备令人大开眼界，除了轻便超清的视觉体验，指尖手套成了大家关注的重点。
目前Meta只提到两种未来设备输入的不同路径——触觉手套和EMG腕带。前者可以提供力反馈，后者可以不受任何阻碍的处理生活中的物体，值得注意的是，在宣传片中对指尖手套的特写镜头场景为外科医生对虚拟患者进行手术练习。
这也更加坚定了Meta对未来VR设备摆脱游戏标签的信心，展示VR设备对元宇宙以及社会特定行业的潜在积极影响。
作为行业的先行者，Meta也交出了较好的成绩单。据IDC最新数据显示，Meta Quest 2在2021年占据78%的市场，在2022年第一季度市场份额飙升至90%，其次是隶属字节的Pico，占据4.5%。
值得注意的是，Meta在近一个月内将Meta Quest 2头显的128GB和256GB版本售价分别上调100美元至399.99美元和499.99美元，并试图以提价的方式抵御高昂的成本及运输费用，引来骂声一片。
综合来看，Meta的涨价举措情有可原，VR头显业务的最终目的是利用价格优势获得较高市场份额，按其亏损程度看，Meta的元宇宙业务还要在亏个大几年，而VR头显几乎是“半买半送”，抢占市场的首要手段罢了。
根据财报显示，2021年Meta旗下包括AR/VR 相关硬软件在内的元宇宙业务“Reality Labs”总净亏损达到160亿美元，在最新季度中仍旧毫无起色。
对此，扎克伯格表示在未来10年，每年都将投入100亿美元用于开发元宇宙相关业务，“技术与资本我们都有，研发出成果只是时间早晚问题。”
02.抢跑苹果，却不一定赢得过
为什么说只是时间早晚呢？不单从投入成本看，我们与各大品牌做个对比就能见分晓。
Meta要做的元宇宙产品线是开放式的，而苹果要做的是封闭式的元宇宙生态。今年5月苹果首次向董事会展示了自己正在研发过程中的混合现实(Mixed Reality, MR)头盔，有消息称设备名称初步定为RealityOS。
去年Meta all in元宇宙之际，库克还未将VR产品与元宇宙进行实际上的联系，今年Q1报告出炉后才称：将结合VR与AR技术，公司在元宇宙中看到了“巨大潜力”，总体进展较慢。
微软与苹果测试设备同一时间宣布推出元宇宙服务，但在AR设备的研究上比苹果还晚，2016年才推出首款设备。
而在工业元宇宙领域，英伟达是微软的强敌，Meta是重量级的商用玩家，但在办公赛道，Meta确实需要向微软学习。
Meta起初选择从游戏切入元宇宙赛道，对自身发展来说可能是条捷径，但至少目前为止，效果都是不太乐观的。
此前扎克伯格首次在公众社交平台发表了一张自家《Horizon Worlds》（地平线世界）VR自拍，背后是埃菲尔铁塔及圣家族大教堂，被网友疯狂吐槽，甚至引来网络虚拟游戏《第二人生》官方的嘲讽。
就以当前的技术来说，很难完成“将社交从二维转向三维”的目的。
近日Meta首次公开募集发行的债券筹集100亿美元资金以改造业务，包括投入元宇宙（Metaverse）等领域，无论从何角度看，Meta都展示了它对元宇宙的巨大信心及开发成果的迫切。
不过为什么拥抱元宇宙最大决心的是Meta，拥有最快进程的却不是Meta？
国内有句话叫“病急乱投医”，而Meta最大的病根是过于依赖广告。其子公司Facebook的2021年Q3广告业务占比已达97%，而自苹果修改了隐私保护策略后，对Facebook造成不小冲击，若带动安卓阵营还将造成更进一步的打击。
也就是说，Facebook过于依赖广告营收将遭到反噬，在固有的流量池里也难以实现进一步的增长，与腾讯、字节跳动等大体量社交内容相同，但根据挪威格定律：一家公司的市场占有率超过50%之后，就无法再使市场占有率翻番了。
正如腾讯把QQ用户迁移到了微信，字节把头条用户迁移到了抖音，看似是全新的增长市场，实则都在复刻另外一个自己，再次形成新一轮的指数增长。
而Facebook内部营收触天花板，让用户迁移至处在风口上的其他平台便能实现用户级新的蜕变，在扎克伯格眼里，元宇宙就是这个风口上的最佳平台。
就其营销来说，扎克伯格利用元宇宙这个宏大概念是非常成功的，光是公司改名就站在了元宇宙的制高点，靠着VR的硬件入口与新内容玩法抢占市场，有望打开新的广告营收增量。
这样软硬一体的VR社交生态巨头有了雏形，Meta终究还是学起了苹果那一套。
“苹果预言家”郭明錤曾预言2022下半年将是“后Meta时代”，截止目前全球VR头显的出货量仍是Oculus Quest 2撑起大半个市场，Meta的价格优势将逐步削弱，真正的市场爆发还得等到苹果入局。
因此，Meta才选择在今年10月推出最新款Project Cambria，无论对于哪家厂商来说，在苹果入局前正是崛起的好时机，以苹果的调性其VR设备定价必然不低，届时Meta还能否稳住自己的固城河，还是个迷。
或许就像苹果申请屏下打孔专利般憋了个大招，一切还得等到明年年初见分晓！
参考：
与英伟达和Meta一较高下？微软CEO纳德拉首次披露元宇宙业务进展——界面新闻
在拥抱元宇宙这件事上，为何Meta更着急？——界面新闻
领先苹果！Meta将于10月推出新款VR头显——中关村在线
苹果加入元宇宙战局，混合现实头盔即将亮相——中阳明智
