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一项新研究表明，在儿童早期感染下呼吸道感染与成年后死于呼吸道疾病的风险较高有关。

由伦敦帝国理工学院的研究人员领导并发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究发现，到 2 岁时患有下呼吸​​道感染 (LRTI)(例如支气管炎或肺炎)的儿童过早死亡的可能性几乎是其他儿童的两倍。成年后患呼吸道疾病。研究表明，对于那些在儿童早期患有 LRTI 的人来说，因呼吸系统疾病而过早死亡的比率约为 2%，而对于那些没有患过 LRTI 的人来说，这一比例约为 1%。在调整社会经济因素和吸烟状况后，研究结果仍然存在。

慢性呼吸道疾病是一个主要的公共卫生问题，2017 年估计有 390 万人死亡，占全球所有死亡人数的 7%。这些死亡中的大多数是由慢性阻塞性肺病 (COPD) 引起的，这是一组肺部疾病引起呼吸困难，如肺气肿和慢性支气管炎。

先前的研究已将婴儿 LRTIs 与成人肺功能障碍、哮喘和慢性阻塞性肺病的发展联系起来，但尚不清楚是否也与成年期过早死亡有关。这项史无前例的研究跨越了 73 年多，提供了迄今为止最好的证据，证明早期呼吸系统健康对生命后期的死亡率有影响。

这些发现挑战了一种错误观念，即成人死于呼吸系统疾病仅由成年期的行为决定，例如吸烟。研究人员表示，这凸显了预防儿童呼吸道感染和改善儿童健康的必要性，需要通过有针对性的公共卫生措施和卫生服务干预措施，例如接种疫苗、改善生活条件以及更好地诊断和治疗潜在的健康状况。