不可否认的是，互联网巨头作为虚拟数字生态的重要贡献者，在流量、数据、场景和底层技术层面具有显著优势，而基于此，他们在该领域的未来空间也值得期待。
编者按：本文系创业邦专栏作者壹DU财经原创作品，创业邦经授权发布。
虚拟数字人有多火？资本市场的反馈最真实。
2月16日10点48分，虚拟数字人板块指数报891.386点，涨幅达2%，成交47.06亿元，换手率2.09%。
另一边，今年开年最火的IP冰墩墩即将推出数字藏品的消息，让不少消费者格外期待，纷纷打听如何收藏、谁有渠道等等，仿佛不参与进来，人生就一定有所缺撼似的。但实际上，这款数字礼品还仅仅在审查阶段，离上市还有一段距离。
虚拟数字、虚拟数字人是什么？到底有着怎样的魅力，能让大家如此心向往之？未来的发展前景又如何呢？
01何为虚拟数字？何为虚拟数字人？
虚拟数字，听起来就悬，但在后面加上“人”，就将科技与生活连接起来。而要提虚拟人，洛天依和柳夜熙是绝对值得大写特写的存在。
先说洛天依。
一开始，洛天依只是活跃在二次元世界的小众文化，精致的面容、姣好的身姿，面市后就收获了一众二次元粉丝。这也是她作为中国第一的虚拟歌手、虚拟偶像，“存活”十年后依然红透半边天的原因之一。
春晚舞台、元宵晚会舞台甚至冬奥会舞台都留下了洛天依的身影。当她身着一身旗袍在冬奥会舞台上翩翩起舞，将温柔与灵动融入到舞蹈与歌声当中，二次元老粉们沸腾了。对他们来说，洛天依的出圈是厚积薄发，也是必然趋势。
元宵晚会上，洛天依搭档刘宇宁一展歌喉，现场还顺带玩了一波花滑。在高科技的加持上，给了全国观众视觉上的震撼。她如真人般灵动又鲜活，打破了人们对虚拟数字人僵硬、不自然的刻板印象。
如果说洛天依的火爆有着二次元的基础，那么虚拟人物柳夜熙的横空出世则更为震撼。
去年10月31日，柳夜熙在短视频平台抖音上发布了自己的第一条作品，并宣布正式出道。公开资料显示，仅凭这一条短视频，柳夜熙便一夜涨粉过百万。截至壹DU财经发稿，柳夜熙在抖音用8条短视频收获了超866.5万粉丝。2441.2万点赞。
此外，虚拟数字人还可以让怀旧的人们瞬间破防。就在刚刚过去不久的2022年江苏卫视跨年晚会上，虚拟数字人邓丽君与周深“同台合唱”时，网友们欢呼泪目的同时，对其背后的技术和特效也再次发出惊叹。
虚拟数字人也应用在更多领域。
去年10月，壹DU财经在云栖大会的“元宇宙专区”便感受到最新虚拟数字技术的汹涌之势。尤其是在数智风暴馆中，相芯科技带来了虚拟化身、虚拟偶像、智能虚拟人等各类虚拟数字人解决方案。据其介绍，虚拟数字人的打造，背后涉及虚拟形象和口型生成、语音动画合成、深度学习算法、双模式驱动等各项前沿技术。
这些神乎其技的虚拟数字人正席卷而来，但你以为这些就是全部了吗？
02冬奥会成虚拟数字人产业的“成果展”
2022年冬奥会，除了奥运健儿们的热血与拼搏外，还有虚拟数字人的百花争艳——虚拟数字人几乎渗透到赛场内外的各个环节。
从虚拟数字人的应用角度来看，他们可以分为服务型虚拟人和身份型虚拟人。
“热爱REAI”是首次被采用的数字人奥林匹克宣传大使，是身份型虚拟人；
冬奥宣推官数字人“冬冬”与主持人一同到北京2022官方特许商品零售店，介绍各种冬奥周边商品，属于服务型虚拟人；
当然还有上文提到的洛天依登陆奥林匹克文化节开幕式。其一展歌喉演唱的《Time to shine》点燃了会场，为冬奥会宣传助威。
此外，虚拟数字人“小思”在冬奥会期间连续进行冬奥热点播报的同时，还正式加盟了国家体育总局官方媒体《中国体育报》。
……
我们可以举两个例子，来感受下虚拟数字人在冬奥会上的表现。
出镜率最高的是央视新闻AI手语主播。这位长相甜美亲和的手语主播，可为观众提供专业、准确的手语解说。并且它也收获了“24小时无休”的称号，据称，在冬奥会结束后，这位虚拟手语主播将全年无休，为听力障碍群体做好新闻报道。
而另一位服务型虚拟人是虚拟天气主播冯小殊。
冯小殊的背后实质是微软小冰的技术。据称，微软小冰通过深度神经网络渲染技术及小样本学习技术，经过语音、嘴型、人脸渲染专家模型训练，虚拟数字人可以完美get冯殊本人的嘴部动作、眼部及脸部肌肉之间的协同关系，其面容、表情、肢体动作的整体自然度跟真人几乎无异。
从冬奥会上虚拟数字人的应用场景，我们不难发现，从虚拟数字人诞生至今，随着技术与应用落地，十多年的时间跨度里，虚拟数字人领域已经发生了质的飞跃。
毫无疑问，借着冬奥会的东风，虚拟数字人幻化出自己发展的东风。
03大厂纷纷抢食的新赛道
除了微软外，包括百度、腾讯在内的互联网大厂早就布局了虚拟数字人赛道。如，百度智能云AI手语主播、腾讯3D手语数智人“聆语”等，此外，由智谱AI、凌云光和北京广播电视台联合打造的“冬奥手语播报数字人”也于2月5日在北京卫视正式上岗。
就此，壹DU财经在与多位行业人士探讨后发现，他们均认为：随着人工智能技术不断突破，虚拟数字人的形象、表情、表达力和理解力在逐步提升，虚拟数字建立起的新数字形象IP，甚至有可能成为未来数字世界的一种重要业务形态。
这一赛道的发展前景确实不容低估。
头豹研究院数据显示，当前虚拟数字人市场规模已超过2000亿元，预计到2030年将达到2703亿元。其中，身份型虚拟人将在未来发展中占据主导地位，市场规模达到约1750亿元，服务型虚拟数字人总规模将超过950亿元。
这个千亿的市场自然引来了众多玩家的入局。他们或推出自己的虚拟数字人，或通过收购的方式拥有自己的虚假偶像，当然还有更多的企业不断打造自己的虚拟数字人员工，以此拉近与用户的距离。
公开资料显示，腾讯、阿里巴巴、百度、网易、字节跳动、华为、HTC、中国电信等科技公司早已悄然布局。
具体来看：腾讯、百度、网易推动从前端研发到终端商业场景应用的元宇宙全链路探索；软硬件并行发展路线包括Meta、字节跳动、HTC；从企业级、消费级应用入手可见Roblox、微软、华为；英伟达、阿里巴巴、中国移动咪咕公司则是通过基础技术赋能。
早在2018年，B站已开始布局虚拟主播领域。而腾讯互娱旗下NEXT Studios和新华社联合打造数字记者“小诤”；9月，芒果TV推出虚拟主持人YAOYAO；10月，湖南卫视发布虚拟主持人“小漾”。阿里巴巴扶植虚拟主播助力内容电商，字节跳动通过入股的方式拥有了虚拟偶像团体A-SOUL、
在科技基因的公司，如科大讯飞推出了虚拟人交互平台、网易发布虚拟人软件开发工具包“有灵”、百度推出智能语音搜索助理龚俊数字人等。
此外，不少公司在近期先后推出了自己的虚假数字人员工。如美的旗下品牌华凌宣布，两位虚拟偶像凌魂少女·凉然、凌魂少女·暖沁入职成为其数字化新员工。
万科集团董事长郁亮也于近日在自己朋友圈官宣了今年万科总部的一位“最佳新人”——万科首位数字化员工“崔筱盼”——一位集美貌和才华于一身的“新员工”。
由此，我们可以看到，虚拟数字人不论是从服务层面、身份层面都有了更深切的落地。但不可否认的是，互联网巨头作为虚拟数字生态的重要贡献者，在流量、数据、场景和底层技术层面具有显著优势，而基于此，他们在该领域的未来空间也值得期待。
不过，一些分析人士也持观望甚至悲观态度：“蜂涌而至的虚拟数字人，有点像过去企业吉祥物的变种。如果它们不能真正做到服务用户，如虚拟人员工之类的，最终也是花大力量做出的吉祥物。除了能为企业贡献一时的流量外，未来并不具备可持续发展的可能。”
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