来自市场研究公司Omdia的最新报告指出，虽然卫星（物联网）连接并不是一项新技术，但最近该领域动作频频。新的供应商/初创公司正在进入市场，电信运营商、硬件厂商和卫星物联网运营商之间的合作关系正在形成。
德国电信和联发科在MWC2023上发布了有关卫星物联网连接的最新公告。更具体地说，德国电信宣布商用推出两种卫星连接选项，以补充其与两个不同合作伙伴的物联网覆盖范围。合作伙伴之一是以宽带应用为目标的卫星运营商Intelsat。另一家是总部位于加州的初创公司Skylo，该公司专注于卫星和蜂窝连接的融合，本次发布的重点是NB-IoT。在硬件方面，联发科宣布与卫星运营商Bullitt建立合作伙伴关系，首先为智能手机提供卫星连接，然后再为包括物联网设备在内的其他设备提供卫星连接。
卫星连接的大规模商用引入表明，卫星技术正变得越来越容易获得，供应商也希望连接所有的“盲区”，为所有类型的设备提供稳定的全球连接。不过，卫星物联网连接仍然是一个不断发展的生态系统，需要解决一些挑战和风险。这项技术需要时间来成熟（在真正的全球覆盖、延迟等方面），而卫星运营商需要证明自己的财务稳定性以吸引和维持合作伙伴和客户。立法方面也很复杂，需要时间和专业知识。此外，为了促进卫星物联网的发展，客户在购买按需连接或持续卫星物联网连接的优质捆绑包服务时候，需要确保投资回报率。
(资料图)
在短期内，Omdia预计电信运营商、硬件供应商和和卫星运营商之间的其他合作伙伴关系将随之而来，重点是卫星NB-IoT、5G和LoRaWAN。从中期和长期来看，Omdia预计卫星供应商会进行整合，如果供应商没有达到预期的投资回报率，一些合作伙伴关系可能会消失。从技术采用的角度来看，无法承担失去连接风险的大型企业将成为主要客户，而卫星直连设备的兴起为实现医疗设备和车辆的卫星连接提供了机会。
卫星供应商意识到物联网市场的需求以及在服务不足地区连接设备的需求
从过往来看，与地面蜂窝物联网市场相比，卫星物联网市场一直更小一些，这不仅是因为高资本支出和监管挑战，还因为真正需要卫星连接才能运行的客户需求有限。更具体地说，卫星连接主要被少数大型企业采用，用于连接公用事业、石油和天然气、海事和运输等垂直领域中偏远地区的高价值资产/设备。
近年来，现代企业发生了变化。企业扩大了在农村地区的物联网部署，并采用了更多关键任务型物联网用例，这些用例需要全球性的、无处不在的连接，以保持其资产始终联网。偏远地区的蜂窝连接往往较弱，无法有效满足企业需求，这带来了更强覆盖范围的需求。卫星供应商已经意识到了物联网市场中为未提供服务（或服务不足）地区提供网络连接支持的机会，并重新制定了进入该市场的战略。
另一个推动卫星连接的关键驱动因素是进入壁垒的降低。例如，在3GPP的支持下，卫星物联网的连接协议得到了更好的建立。（更具体地说，R17对使用GEO和LEO卫星用于非地面网络物联网连接制定了标准。）此外，部署和维护成本由于技术进步而降低，特别是LEO卫星。
很明显，蜂窝连接存在着一些效率低下的问题，卫星物联网连接市场可以填补这一空白。为了填补这些空白并将解决方案推向市场，卫星供应商需要有经验和专业知识的合作伙伴，而网络连接供应商需要增加另一层连接以保证全球网络覆盖。
所有希望提供强大的、全球性连接的电信运营商都需要卫星战略
电信运营商和卫星运营商之间的协同作用有望解决卫星物联网连接中的一些挑战，加速增长，并为其释放新机遇。例如，通信服务提供商（CSP）已经建立了客户物联网基础和丰富的合作伙伴网络，这将使卫星供应商能够进入新市场并进行服务分销，最重要的是，获得信誉和信任。此外，CSP在网络连接变现方面拥有多年的专业经验，这可以提高卫星运营商的技能，从而降低运营成本并增加收入。
Omdia物联网技术和垂直行业、人工智能和物联网高级研究分析师Eleftheria Kouri指出，从电信运营商的角度来说，在网络连接服务中引入卫星物联网可能不会显着增加物联网连接收入或客户群，但这是一个战略举措，使电信运营商能够加强与客户的关系，并保持作为一家值得信赖的网络连接提供商。毫无疑问，卫星连接在强大的、全球性网络覆盖方面增加了额外的保险层，使电信运营商能够保证与偏远地区的高质量网络连接。同时，物联网市场的发展历史证明，没有任何一种网络连接可以满足所有用例的连接需求。大多数物联网项目需要不同的网络连接技术选项，从而以最低的成本和最低的功耗高效运行。此外，电信运营商在管理合同/订阅服务方面经验丰富，可以扮演网络连接协调者的角色，消除客户处理多个网络连接供应商和计费的麻烦。
无处不在的连接应该始终是CSP物联网连接战略的核心，因为尽管CSP在努力提升价值链，但这是核心资产。CSP应该保持竞争力，因为在物联网生态系统中同样根深蒂固的电信行业以外的其他参与者（如hyperscaler）也渴望进入卫星连接领域，并提供端到端解决方案。
以下是电信-卫星合作伙伴关系的几个例子：
·德国电信与Skylo和Intelsat合作推出的新卫星物联网服务，有望克服蜂窝连接性较弱和无法将设备连接到网络的问题，从而实现实时数据流。这是一种按需提供连接的服务选项，用于覆盖通常位于偏远地区的蜂窝盲区。
·Intelsat将把其FlexEnterprise作为卫星即服务提供给德国电信，而Skylo和德国电信计划在2023年第三季度为开发人员提供早期采用者计划。
·沃达丰是一家很早就提供卫星连接服务的运营商，该公司早在2016年就与卫星供应商Inmarsat签约了物联网漫游协议，为沃达丰在偏远地区的网络连接覆盖提供补充。此外，2022年9月，沃达丰宣布与Topcon Positioning Group合作开发一种卫星技术（基于GNSS）来对物联网设备进行高精度定位。该服务更侧重于于移动设备和车辆的准确定位，而不是持续网络连接。
·西班牙电信（Telefónica）宣布正在与卫星运营商Sateliot（2021年发射了LEO卫星）合作测试卫星NB-IoT。该电信运营商计划将卫星服务整合在其Kite平台上，预计将于今年晚些时候进行首批商用试点，并聚焦于航运、农业和太阳能农场。
这些运营商拥有庞大的物联网客户群，并且在汽车和物流垂直领域建立了良好的基础，这意味着客户将从这些卫星物联网服务中受益。
除了电信运营商，硬件公司和卫星运营商之间的合作伙伴关系也正在兴起
·2022年，苹果为iPhone 14系列手机推出新的紧急求救功能，使设备可以在蜂窝网络或WiFi覆盖不可用时切换到卫星连接。这一功能背后的卫星提供商是Globalstar。
·另一个类似的战略举措来自高通公司，该公司宣布与在LEO卫星方面经验丰富的领先卫星运营商Iridium合作，为搭载骁龙芯片的智能手机提供卫星紧急信息服务。这一新的服务预计将于2023年下半年投入使用。高通在定位和追踪业务方面声誉良好，这些业务将受益于卫星连接。
企业如何看待卫星物联网连接？
根据Omdia的2022年企业物联网调查，仅有11%的受访者表示他们正在使用或计划使用卫星连接。这一较低的百分比并不一定表明卫星连接没有增长潜力，但它表明卫星是某些用例的物联网连接技术补充选项。在垂直领域采用方面，15%的物流行业受访者和13%的医疗保健行业受访者表示，他们正在使用或打算使用卫星连接，这是在意料之中的——考虑到物流领域的资产位于偏远地区，而医疗设备需要稳定的网络连接。从地理区域来看，美国和日本的企业采用或计划采用卫星连接的比例最高，这是由于两国存在更多偏远地区。在欧洲地区，8%的企业表示他们正在使用或计划使用卫星连接。
图1：物联网解决方案的连接。资料来源：Omdia。
