HDR是一整套从硬件到软件、从制作到播放多种技术规范的综合体。一般将非HDR内容称为SDR，即标准动态范围。在HDR普及前，用户的观看体验主要集中在分辨率和像素细节上，现在主流的QHD[2560x1440]甚至4K[3840x2160]使得景物越发细腻，但一帧帧静态的高分辨率图像也无非是一张高清的普通照片，色彩、质感和光线远远无法和“现实”相比。
例如在非HDR屏幕上，一张白纸和一道白色闪电的明亮程度是一致的，很显然后者的真实亮度、色彩被大幅度压缩，这也正是SDR的局限性。HDR本质上就是从多方面恢复补充这些原来无法记录的信息，获得更逼真的影像体验。目前主流的HDR标准有两种，较为开放的HDR10和杜比的Dolby Vision[杜比视界]，在基本的技术规范部分，两者是大体相通的。
