除了米哈游,二次元还能有新爆款吗?


(资料图片仅供参考)

编者按:本文来自微信公众号 刺猬公社(ID:ciweigongshe),作者:星晖,编辑:陈梅希,创业邦经授权发布。

一年四季,北京国贸地铁站永远不缺少最重磅的广告主。

比如2023年的5月,从你踏出车厢的第一刻起,就会受到来自迪士尼的“轰炸”,白雪公主、米老鼠和艾莎一同目送你走上换乘层。长廊另一边则是满目的红色和“天猫618”标语,李佳琦和易烊千玺接棒上阵。

相比之下,夹在迪士尼和天猫中间的广告主显得尤其特别,因为它的画风和前者们截然不同。

在换乘大军必经之路的两侧,全部广告位都被包下,海报上是各式各样面目精致的纸片人。瓷娃娃一般的角色显露出西洋风的复古质地,CBD的地铁站仿佛变成漫展一角,使人疑心拐角处藏着几个Coser。

次元壁碰撞的瞬间,偶尔有年轻人试图驻足拍照,但他们很快会在熙熙攘攘的人流中意识到,自己难以等到一个干净的画面。于是在那些将就拍摄的影像里,模糊的人群背后浮出几个关键字眼——

5月31日,《重返未来:1999》公测开启。

‍‍‍‍‍‍‍‍‍01明星制作人停止打工后

二次元游戏战事再起。

上线这天,《重返未来:1999》的宣传图遍地开花:百度、B站、微博、小红书、朋友圈、NGA开屏页……看板娘“十四行诗”的目光迎上每一个好奇看过来的玩家。

伴随着声势浩大的宣发阵仗,《重返未来:1999》不出意外地登顶了App Store免费游戏榜,并在畅销榜上一路爬升,开始朝Top3的前辈们发起攻势。

老实说,《重返未来:1999》并非传统意义上的大厂大作,用“含着金汤匙出生”来形容似乎不太贴切。但又不得不承认,这款游戏的确极早地显出黑马之姿,因而一直备受业界和玩家期待。

很长一段时间里,《重返未来:1999》都被行业视作国产二次元赛道的预备爆款。因为它既展现出了待发新品里上好的品相,也有着相当不容小觑的团队背景。

放眼瞄准二次元及女性向游戏的初创团队,《重返未来:1999》幕后的深蓝互动无疑是佼佼者。

尽管成立时间短,但深蓝互动早早就被大厂相中。天眼查App显示,它创立约一年后的2021年2月,林芝腾讯投资管理有限公司便入股深蓝互动,成为占股约20%的第二大股东。

2023年1月,深蓝互动再获一笔投资,新股东为上海游扳创业孵化器管理合伙企业(有限合伙)。孵化器的背后则是几个我们熟悉的名字:上海鹰角网络、上海悠星网络、杭州播播科技……

其中,看似陌生的杭州播播其实属于网易旗下,负责运营网易UU加速器。这也就意味着,腾讯、网易、鹰角、悠星至此都已集齐,足够在深蓝互动的股东名单里开一场小型行业派对。

在《重返未来:1999》上线前夕,鹰角、网易的投资额并不大,入场行为本身更像是一次点到为止的押注。但腾讯的投资行为早得多,甚至比《重返未来:1999》项目首次公开曝光还要提前几个月。

初出茅庐的深蓝互动,为什么能迅速从投资者手中拿到筹码?

回头来看,这份优待得益于其核心成员的行业积累,尤其是创始人周剑的光鲜履历。

2015年前,周剑就职于国产页游时代的头部公司之一广州菲音,参与过《剑与火之歌》等商业成绩亮眼的项目。随后,周剑离开菲音加入百奥,担任光核工作室负责人。

在百奥工作期间,周剑不仅自己完成了从页游到手游的职业转型,还为百奥操刀制作了《食物语》《造物法则》等当家产品,助力百奥顺利度过了至关重要的历史转折期。

《食物语》这款人气游戏的诞生,让百奥从此在女性向赛道占据了一席之地。但就在它上线后不久,做到副总裁职位的周剑却选择了离职,今天的深蓝互动正是其自立门户的结果。

据悉,深蓝互动早期成员也大多来自上述项目团队。老兵们追随周剑开启创业,把“深耕二次元及女性向游戏领域”的经历写进了官网介绍里。

图源深蓝互动官网

今天,深蓝互动终于交出了第一款正式上线的游戏,打响重回战场前线的第一枪。

这一枪的名字,叫做《重返未来:1999》。

02大起大落的口碑曲线

2021年8月,深蓝互动正式对外公布《重返未来:1999》,并发布首则PV。

值得一提的是,彼时最前排的评论正是来自曾经的《食物语》玩家。他们听闻了消息,赶来支持制作人新作,为襁褓中的《重返未来:1999》铺垫了第一波期待值。

图源B站

到了12月,《重返未来:1999》迎来了它本身的第一次出圈。这一轮热度起始于游戏首曝实机PV,英伦复古风和悬疑高概念的特征初露锋芒,神秘学要素令看惯了日式二次元的玩家眼前一亮。

在2021年的二次元新品潮里,《重返未来:1999》凭借一支PV成了那个最具辨识度的存在,引得无数玩家“吹爆”。截至目前,这则预告视频在B站积累了近400万播放量,成为许多人“梦开始的地方”。

积攒起热度后,《重返未来:1999》规规矩矩地经历了两轮内测,TapTap评分稳居9分以上。内测玩家盛赞差异性的游戏美术与优质的英文配音,良好的测试反馈进一步抬高了大众期待度。

2023年3月23日,官方微博正式宣布《重返未来:1999》拿到版号。第二天,深蓝互动方面喜气洋洋地再发招聘公告,放出包括策划、美术、市场、本地化等多个领域的岗位,涉及到了日、泰、法、德等地区,《重返未来:1999》的出海雄心可见一斑。

到第三次测试前,这款游戏已经达成了全平台400万预约量的傲人成绩,成功跻身2023年国产二次元新游的第一梯队。这时,一款“事先张扬的爆款”简直呼之欲出了。

然而谁也没有想到,正是接下来这场临门一脚的“离群者测试”,给《重返未来:1999》的好口碑带来了前所未有的重创。

三测开始后,游戏的抽卡机制、成本设置、养成难度等方方面面都遭受了巨大争议。从抽卡单价到保底次数,从抽卡道具到命座机制,付费机制中的每一个环节几乎都迎来了口诛笔伐。

在官方评论区,玩家们一边讥讽策划“抠门”,一边担忧《重返未来:1999》走上高开低走的手游老路。

更糟糕的是,三测中暴露出的种种弊病令许多玩家怀疑,这次测试其实是在试探用户底线。换言之,如果“闹得不够大”,官方就会将“逼氪”“卡资源”的思路贯彻到公测中。

随着舆论在社群中发酵,见多了“手游嘴脸”的“老油条”们现身说法,令更多玩家对《重返未来:1999》日后的运营策略感到悲观。

神作滤镜破碎之后,曾经被好品相掩盖的缺陷也暴露出来。大量测评UP主指出游戏皮相美而骨相平庸,战斗节奏、卡牌玩法方面都存在局限,进一步加剧了口碑崩塌的速度。

各方围剿之下,《重返未来:1999》在各大平台的评分应声大跌,TapTap评分由原本的9.5分以上落到了7.5分左右,B站评分跌幅相仿。

这场风波最终以官方的数次公开道歉收尾。4月15日、18日、21日,《重返未来:1999》接连回应舆论风暴,“致歉”和“承诺改进”贯穿了整个三测过程。

4月24日,官方发布了一则讲述后续调整方向的视频,深蓝互动CEO“周”在视频中亲自道歉。随后,一系列调整举措被公布,保底机制优化、日常福利增加、战斗难度下降,备受诟病的武器池设计更是直接删除,开发商挽回好评的决心显然不小。

不过直到公测之日,《重返未来:1999》再也没能回到曾经的评分水准。如今它在7分多徘徊,同其他泯然众人的二次元作品缠缠绵绵,曾经逼近满分的初始成绩似乎是很久前的事了。

回看三测后公告视频的下方,一条留言如是写道:“拿口碑测试底线,这真的值得吗?”

图源B站

03难做的二次元生意

从“神作潜力”到“寄品预定”,《重返未来:1999》如同坐上过山车,下坠之后又奋力爬坡,终于驶向5月末的大考时分。

截至发稿前,它已经攀升至App Store游戏畅销榜的第3名,势头极猛。至少就首日热度而言,《重返未来:1999》并未辜负厚望。

从最新的公测反馈来看,这是一款优缺点异常鲜明的游戏。比如在TapTap的新增评论中,多数好评会把画面音乐作为推荐项,差评则几乎清一色地为可玩性点踩。

事实上,《重返未来:1999》在玩法上的保守是可预见的。即使考虑到成员过往的项目背景,深蓝互动也不算是一家以技术积累见长的公司。

从立项之初,《重返未来:1999》就将剧情文本与美术风格作为核心卖点,并在后续的对外推广中不断强化标签。几乎每一个被吸引来的玩家,最初或多或少都曾被精致的英伦面貌打动。

然而在玩法层面,游戏选择的是回合制卡牌对战,看上去制作难度可控,且留有展示美术特效的空间,但实际体验却实在称不上理想。

从过去大红的《阴阳师》到横空出世的《崩坏:星穹铁道》,经典的回合制游戏永远占据着二次元头部生态位。但硬币的另一面是,二次元用户已经普遍对此颇感疲劳,玩法的吸引力不得不打上问号。

要知道,光是6月,就有3到4款可预见的、品类玩法相似的手游即将投入测试。这也是为什么,“不能自动战斗”成了《重返未来:1999》差评中的另一个高频词。其本质矛盾在于,卡牌、回合制的玩法驱动力显得过分薄弱了。

更现实的问题是,在米哈游发布《崩坏:星穹铁道》之后,还有多少玩家愿意全情投入另一款回合制游戏?

纵观公测日的用户评价,横向的产品对比几乎不可避免,比如《无期迷途》《猫之城》等产品都被不少博爱玩家点名。而《崩坏:星穹铁道》一定是那个最有压迫感的名字,因为在评价《重返未来:1999》的语境里,“星铁”就是踩一捧一的大杀器。

时至今日,赢家通吃的现象在二次元赛道越发明显。这不仅仅给次头部产品带来了巨大的舆论压力,也直接反映在流水数据上。

游戏工委发布的《2022年中国游戏产业报告》显示,2022年中国二次元移动游戏市场实际销售收入为242.01亿元,同比下降14.86%。

结合《原神》连年增长的收入体量来看,国产二次元赛道的大盘情况其实并不乐观,占据半壁江山的头部游戏可谓以一己之力扛起了整个品类。

相对应的,当非一线厂商的新游戏上线后,能获取的市场承载力注定有限,可争夺的核心用户也必然难以取悦。《重返未来:1999》所面临的问题,在一定程度上是全体二次元新游的困境。

2023年,版号寒冬的长线影响正在逐步释放。一方面,多个二次元新品接连获得版号,积压已久的成本压力和用户情绪催使它们扎堆定档。

但另一方面,这也意味着赛道超载。回合制、战旗、卡牌,日程表上撞车这些玩法的游戏已经不下于十款,握有版号的二次元大类游戏总共超过了20款。

在头部游戏通吃渠道和用户的大背景下,加剧的竞争恐怕不见得能换来更大回报。

二次元新游唯一能寻求的只有差异化,竭尽全力地打出特色。

3D昂贵就卷2D,日配同质化就卷英配,角色设计难突破就卷剧情文案……从这个角度看,咬死英伦神秘学的《重返未来:1999》是一个极有自知之明的代表。

它试图验证的,是细分美术类型的破圈可能性,也是二次元新势力仅余的破局之道。

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