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(相关资料图)
上一期的矿企发家史为您讲述了 Marathon Digital (Marathon) 的故事，本期我们就来讲讲 Riot Blockchain Inc. (Riot）。同为主场在德州的矿企，Riot 和 Marathon 常常被拿来做比较。而 Riot 是如何一步步走到今天的呢？接下来本文慢慢给您说道说道。
Riot 最初其实是一家名为 Bioptix 的医疗设备制造公司。2016 年 12 月，它因为 FDA 认证失败而收到了法律诉讼，迫不得已暂停了技术开发，又是裁员，又是找私募，寻找着新的出路。
与 Marathon 不一样的是，Riot 没有一开始就全心投入到挖矿业务中。或许是觉得鸡蛋不能放在一个篮子里，它把区块链行业几条赛道都尝试了一遍，有甜头，也有无用功。
从 2017 年到 2020 年，Riot 先后投资了加拿大数字货币交易交易所 Coinsquare Ltd.，收购了用区块链技术开发供应链支付系统的科技公司 Tess Inc. 的部分所有权，还投资了区块链技术公司 Verady, LLC，等等。
此时，矿业对 Riot 而言只是众多尝试的赛道之一，它租了一个位于俄克拉荷马的水电矿场，购买了 1,200 台比特币矿机 —— 700 台 S9 和 500 台 L3，开始自挖比特币和莱特币。
之后的 2018 年，Riot 对挖矿上了心，专门成立子公司 Digital Green Energy Corp，去寻找大规模的低成本矿场。从名字可以看出来，Riot 很关注清洁能源，希望建立其环境友好的形象，但也记着要控制成本。
之后，它陆陆续续地收购着矿机。在 5 月份总共部署了7,850 台，据披露，平均在线的矿机大约有 5,104 台，按照这个数据，平均在线率为 65%，表现比较平庸。为了解决运营问题，Riot 从 Bitfury Canada 聘用了有 60 MW 矿场运营经验的 Jeffrey Vormittag 做首席运营官。
同期，Coinsquare 交易所的表现十分出色，多次获得追加投资。而 Riot Blockchain 也正式宣布成立，仅 Coinsquare 投资的价值就接近 Bioptix 过渡前整个市值的两倍。
看到 Coinsquare 在加拿大发展的势头如此之迅猛，Riot 此时也开始考虑推出在美国的加密货币交易所 RiotX，看看能不能也带来相似的效益。
挖矿业务也还在继续，2018 年的年底 Riot 修订了挖矿租赁协议：每月基本租金逐渐降低，到 2019 年 2 月稳定至 19 万美元；而电费改为最低可达到 0.037 美元/千瓦时的可变费率，15 个月内平均费率为 0.043 美元/千瓦时。在稳定状态下，假设使用 10 MW，预计每月节约大概 24% 的成本。
（Riot Blockchain 矿场）
据报道，Riot 的电力成本会根据峰值需求而变化。通过每小时提前收到的需求费率通知，如果发现在此期间增加的电费会超过估计的收入产量，Riot 就会关闭部分矿机，以减少电力消耗。
在 2019 年 10 月的计费月份，Riot 产生的直接电力成本平均为 0.0275 美元/千瓦时，总波动范围在 0.01 至 0.07 美元/千瓦时之间。在熊市间能降低电费成本，可以说是许多矿工梦寐以求的事。
除了电费，在矿机方面，Riot 先后以约 10 万美元的价格收购了比特大陆 200 台 S9 和 30 台 L3。年底时，又以约 500 万美元购买 3,000 台 S17 Pro。此时，由于与比特大陆逐渐建立了稳定的合作关系，下一批的 1,060 台 S17 Pro只花了 Riot 大约 135 万美元，平均单价比之前降低了 23.58%。
此时，Riot 在运行的矿机还都是 S9，总共有 8,000 台左右，整个熊市年间，Riot 一直没有再部署新矿机。
这种情况持续到 2020 年 2 月，这个月对 Riot 而言是“变革”的一月。
2 月，Riot 的矿机开始更新换代：运营两年的 S9 逐渐下架，退居幕后，而 4,000 台 S17 Pro 预备入住新家。同样在这个月，Riot 确定了最终战略重点：专注于比特币挖矿，不再继续 Riot X 加密货币交易所等其他业务的推进。
（Coinmint 矿场）
同年 4 月，与 Coinmint 签订联合采矿合同。什么是联合采矿呢？说白了，就是大家在一个地儿一起挖矿。
Riot 把一部分 S17搬迁到了 Coinmint 在纽约马塞纳的矿场，那里的电力总规模为 435 MW，年平均发电成本更低，约为 0.015 美元/千瓦时。
5 月则迎来了比特币的第三次减半事件 —— 挖矿奖励从每块 12.5 个比特币减少到 6.25 个。此时矿工收入下降，如果没有用更高效的矿机，或没有降低电费成本，那么挖矿利润会大大降低。
为了应对这个问题，Riot 把所有剩余的 S9 都下线并出售了，矿场运营着的矿机都是 S17 Pro，同时还开始了大规模矿机采购。据统计，2020 年，Riot 一共购买了 33,640 台 S19 和 S19 Pro 矿机，总计 7,640 万美元，全部用现金支付。不过如果您看了上篇文章就会知道，Marathon 买的矿机更多，一共有十万多台。
（Riot 2020 年矿机采购情况整理，按时间顺序）
当然，我们不能单纯以矿机数量 “论英雄”，矿机搁在矿场里开了机才算有实际收益。
12 月，Riot 还开始了一项在德克萨斯州的 8 MW试点项目，看看在德州高温天气下，液冷矿场的效率如何。除了液冷技术外，Riot 还使用了智能响应软件，试图成为休斯顿的第一个可控负荷资源。所幸这个项目取得了成功。
5 月份，Riot 跑去收购了 Whinstone US，Inc.（“Whinstone”）。Whinstone 总部位于德克萨斯州罗克代尔，总规模比 Coinmint 更大，为 750 MW，目前已开发 300 MW，有三家客户，但其矿场可以快速扩展到 450 MW。据披露，其长期供电合同的电价约为 2.5 美分/千瓦时。
之后，Riot 便在 Whinstone 开发着 200 MW 的液冷矿场，使用试点项目中成功的技术，预计将容纳约 46,000 台 S19 矿机。预备把 Coinmint 托管的矿机也放到 Whinstone，转托管为全自挖，规避第三方托管费用。
（Riot 收购的 Whinstone 液冷矿场）
矿场的扩张还在继续。Riot 以 1.385 亿美元购买了 42,000 台 S19j，又额外订购了 1,500 台 S19j Pro (90 TH）。一旦全面部署，Riot 将拥有大约 81,140 台矿机，预计将消耗约 257.6 MW 的电力。不过彼时已部署的矿机数量才 35,146 台，距离全部上架还有一段距离。
12 月，Riot 收购了电气设备提供商 ESS Metron，试图垂直整合行业，提高对基础设施开发的控制力。同时ESS Metron 也是 Whinstone 的主要供应商，上游供应商变成了自家人，可以说 Riot 从根本上降低了交易成本。
而今年 4 月，Riot 启动了大规模 1,000 MW 的矿场开发项目，以扩大其在德州纳瓦罗县的比特币采矿和托管业务，这个矿场距离 Whinstone 工厂不到两小时路程。已开始开发了 400 MW 容量，预计于 2023 年 7 月开始液冷自挖和托管运营。
截至2022年第一季度，Riot 的净利润还创下了 3,560 万美元的记录，但第二季度就亏损了 3.663 亿美元，主要是由于 3.491 亿美元的商誉减值。
尽管 BTC 的价格有所下降，但 Riot 还保持着稳定的采矿收入利润率（65% 左右），这主要是由于目前 Whinstone 中部署了更多的新型矿机，运营效率的提高抵消了 BTC 算法难度指数的增加。
除了挖矿以外，Riot 还发展了其他“副业”，比如最近都在讨论的关闭矿机，给电网释放“备用”电力，来稳定德州电网，获得报酬。据报道，Riot 七月份削减了超过 11,000 MW 的电力，向 Ercot 出售的价格超过其为产生比特币而支付电价的50倍以上，估计获得了约 950 万美元的电力信用额度。
（Riot Blockchain在德克萨斯州热浪期间，因不挖矿而赚取 950 万美元，CoinDesk）
截至 8 月，Riot 总共部署 46,658 台矿机，总哈希率为 4.8 EH/s，还有三万多台矿机等待上架。此时备受期待的 Whinstone 的第一座液冷矿场已开始运营，第二座也完成了 95% 以上，剩余两座风冷矿场则进度稍稍落后。
目前，在北美获得可靠的电力、拥有稳定的运维是挖矿的一大门槛。看看 Riot 的发展史，垂直整合不失为一种可借鉴的模式。
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