从冲向风口、组局、开业、并购到融资一气呵成。

编者按:本文来自微信公众号 量子位(ID:QbitAI),作者:衡宇,创业邦经授权发布。

美团老王再创业的第4个月,投资估值光速跻身独角兽。


【资料图】

量子位最新获悉,美团联合创始人王慧文的AI创业公司光年之外,已在近期完成了新一轮2.3亿美元(折合人民币16.3亿)融资,投前估值10亿美元,进场百天,晋升独角兽。

光年之外的本轮融资,据称由源码资本领投,押注8000万美元,此外腾讯五源资本快手创始人宿华均参与其中。

五源砸入4000万美元,宿华以个人身份投资4000万美元——今年3月以来,宿华出现在了多起生成式AI的项目投资中。

但最引人关注的依然是腾讯,继MiniMax和深言科技之后,鹅厂再度5000万美元的大手笔押注,是目前大模型领域最积极的产业投资方,大有宁可错投不能错过的态势。

而随着本轮融资完成,王慧文也兑现了“预告”——今年3月朋友圈官宣自带5000万美金入局至今,光年之外从冲向风口、组局、开业、并购到融资一气呵成,虽然尚无产品新进展,但毫无疑问是资本市场最具号召力的明星创业公司。

创业百日,不到4个月,独角兽估值!

一路狂飙的光年之外

光年之外,这个进军人工智能领域的公司,意在“组队拥抱新时代,打造中国的OpenAI”。

融资消息被曝之前,关于这家公司的最新消息出现在5月5日,王慧文在即刻App上转发公司招聘贴,寻找爬虫、数据、前端、后端和产品实习生。

“正在学习人工智能”的老王求贤若渴,“求简历,求推荐,求转发”。

关于光年之外的故事,要从ChatGPT锋芒乍现的今年年初讲起。

2月,王慧文、出门问问创始人李志飞,以及真格基金两位合伙人戴雨森、刘元来了一次约饭。四人亲眼见到ChatGPT带来的变革,觥筹交错,就这一浪AI热潮谈笑风生。

王慧文的态度是“必须参与”。聊到兴起处,他拿起手机,高调宣布了自己躬身入局的姿态:

自带5000万美元入局ChatGPT热潮,希望加入合适的公司。

2天后对外披露更多创业细节时,王慧文的想法显然已经从“求组队”变成了“我组局”

这位光杆司令在宣布招募“顶级技术人才”的同时豪言表示,各位放心施展才华,杂事交给他来打理,更是不必为资金担心——

除了他个人按照2亿美元估值出资的5000万美元,“下轮融资已经有VC认购2.3亿美元”

进入3月,第二位押注光年之外的大佬出现了,他就是美团创始人王兴

这位美团大佬加入队伍的方式是“出钱”,参与A轮投资,并出任光年之外的董事。王兴与王慧文是清华大学的同学兼室友,曾数度合作创业,一起打造了校内网、美团等多个大众熟悉的品牌。

再次并肩作战,王兴在票圈简单解释了背后的缘由:

AI大模型让我既兴奋于即将创造出来的巨大生产力,又忧虑它未来对整个世界的冲击。

老王和在创业路上同行近二十年,既然他决心拥抱这次大浪潮,那我必须支持。

同样在3月奔向光年之外的大佬还有搜狗输入法之父马占凯,他从2010年起开始担任美团产品顾问。

“大模型为基础的AGI开启了第四次科技革命,这将是一个多层次多波次的大浪潮,最终会改变一切。”马占凯在微博中写道,“我必须参与其中。”

他表示,“对标OpenAl”的光年之外联创团队让他又看到了“像美团初创时朝气蓬勃的景象”,于是倍感信心,希望“自己也能做出一点微小的贡献”。

3月中下旬,36氪对外传出消息,光年之外与AI架构创业公司一流科技(Oneflow)即将达成并购意向。

一流科技成立于2017年1月,面向通用性深度学习标准框架的研发和推广使用。

其创始人兼CEO袁进辉,博士毕业于清华大学计算机系,师从张钹院士,曾在MSRA(微软亚洲研究院)担任主管研究员。

坊间传言,此次并购最终落锤在10亿美金以内。

4月17日,企查查公开资料显示,一流科技的最大股东已经变更为光年之外,法人也变更为王慧文本人——当然,这是后话。

在3月下旬与一流科技同期陷入王慧文并购传闻的,还有另外两家AI初创公司,二者同出清华,甚至同出自THUNLP(清华自然语言处理实验室)孙茂松、刘知远一脉。

一家是面壁智能,清华AI教授刘知远担任联合创始人,现在与知乎共同打造多个大模型。公司创始人兼CTO曾国洋曾参与智源研究院“悟道·文源”大模型研发。

一家是深言科技(DeepLang AI),主要面向AI和NLP,刚刚被腾讯出手下注,完成近10亿美元级别的Pre-A+轮融资。创始人兼CEO岂凡超,系清华计算机科学与技术系2017级博士生。

不过,光年之外对这两家公司的并购,有了坊间传言,但再无后续。仅有资本资本层面证实老王与它们的接触的真实存在,但最终不得不接受估值谈不拢的结局。

当然了,传闻中并购计划的或搁置或不了了之,并没有阻碍光年之外的脚步。

3月底,王慧文在社交媒体发文称,新公司已确认三名联创,“一个是Infra背景的联创,一个算法背景的联创,和我。”

涉及“流程原因”,另外两名具体姓甚名谁、是何方神圣,王慧文选择了暂时不对公众披露,保密至今。

经过3月的招贤纳士、招兵买马,时间很快来到老王官宣入局后的第二个月。

4月6日,光年之外正式开张,王慧文在朋友圈更新了动态。

这一天,老王吃了蛋糕,收了许多花篮,还正式曝光新办公室位置:

暗战清华科技园

搜狐网络大厦,位于北京海淀清华科技园内东南角,本是搜狗总部所在地。大厦15层的角落,曾经被搜狗创始人王小川用作办公室。

也在光年之外开张的4月,离开搜狗542天的王小川在这栋楼的2层举行了一次小型交流会。

会上,他宣布了自己的新公司百川智能,宣布了自己在大模型创业赛道鸣枪开跑。

会上还借王小川之口证实,王慧文带着光年之外,盘踞在这栋楼的3层。

有趣的事情是,再往上的7层到11层,是清华系AI初创公司智谱AI包下的地盘。

王小川、王慧文、张鹏&唐杰,搜狐网络大厦这栋楼,似乎已经被清华系的大模型创业大佬们给包圆了——虽然王小川最后另外择地而栖,把隔壁的赛尔大厦作为“百川”的“发源地”。

搜狐大厦与赛尔大厦并肩而立,而再往南过一条街,藏着另两家颇受瞩目的清华系AI初创公司:

一是前文已经提过的深言科技;

二是清华大学计算机系副教授黄民烈创办的聆心智能。去年12月,聆心智能已经推出了首个产品“AI乌托邦”,背后则是聆心智能自研的超拟人大模型

国内这一轮大模型热火朝天创业场里,从各个层面来看,清华系AI初创公司都是“不必多言”的最吸睛的存在。

因为本就在清华大学东南门外,现在更是成为暗战焦点。现在,百米之内,至少5家清华系大模型团队聚集在此。

清华科技园的大大小小咖啡馆,也正在成为资本VC较劲的角力点。

移动互联网时代最成功的产业VC——腾讯,已经在这里连下重注,花钱如流水,投资如撒盐。

另外的老钱新钱VC,也步履不停,希望能在估值尚可的阶段分得一杯羹。

不过,这些挤在清华科技园的资本VC中,似乎不见阿里身影。阿里把眼光放到了更远一些的中关村核心街道和园区,据说阿里已经低调参与了MiniMax的新融资,以及另一家北大门口的公司。

参考链接:

[1]https://mp.weixin.qq.com/s/aFL0fLIgi78yzjqYuGzwDA

[2]https://mp.weixin.qq.com/s/OAcj9oJ6_TRqTh42Imlu5w

[3]https://mp.weixin.qq.com/s/Gc-u0HJMUsdzmWOnvigE3Q

[4]https://mp.weixin.qq.com/s/ejo0mS_m-YoYcb5qQHBa6Q

[5]https://mp.weixin.qq.com/s/gPeXD7_9Cxd5NMjUjH4Clg

[6]https://www.qcc.com/chistory/a182426d76c5da1ba9dec43227d48797.html

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