尽管新冠病毒主要是在人与人之间传播，但已经观察到许多哺乳动物也一样可以感染这种病毒，因而被认为是人畜共患疾病。

到目前为止，已经观察可以感染新冠病毒的动物宿主有很多，包括老虎狮子等大型猫科动物，

(资料图)

黄鼠狼、貂、水獭等鼬科动物，

猴子猩猩等非人灵长类动物，以及其他一些动物。

新冠大流行以来，已经陆续报道了大量人传染动物的疫情事件，但动物传人的例子却很少。

最新发表在美国CDC旗下《新兴感染性疾病》杂志上的一项研究报道了美国印第安纳州的一个动物园中发生的涉及多种物种的一组新冠病毒感染聚集疫情，被认为一只感染了新冠的非洲狮将病毒传染给至少2名员工。

事件发生在2021年12月，由于处在新冠病毒德尔塔毒株流行高峰期间，涉事动物园处在关闭状态。感染新冠的狮子被饲养在一个单独的具有室内/室外围栏的建筑物中，该建筑物距离其他动物围栏有10米的距离。

动物的喂养和医疗过程都是由持有钥匙权限的特定人员完成进行。

动物园中其他几种易感动物包括雪豹、东北虎、远东豹、北美水獭和各种非人类灵长类动物。

感染的狮子和其他所有易感动物都接种了两剂新冠疫苗。

涉事的狮子是一只老年雄狮，患有慢性肾功能不全和严重的椎间盘退行性疾病。

工作人员在12月18日注意到狮子出现了包括咳嗽、呼吸困难、颤抖、打喷嚏、嗜睡、厌食、流鼻涕等感染症状，给予了一种叫作马波沙星兽用抗生素治疗。

12月18日和23日两次采集了狮子的鼻拭子。

到12月23日，由于椎间盘疾病导致行动能力严重下降而被实施了安乐死处理。当时，新冠感染症状已经基本消失，非实施安乐死的根本原因。

检测显示，12月18日和23日的鼻拭子样本，以及尸检获得的肺组织、肠组织和鼻甲中检测到新型冠状病毒，为新冠病毒德尔塔毒株的AY.103谱系。

图示采集自患狮第1天和第5天，2名动物园员工(Z1和Z2)感染新冠病毒的基因组序列与同时期当地7个县新冠患者感染病毒基因序列之间的血缘关系，提示2位员工与患狮所感染的病毒高度同源。

为了查清狮子感染的原因和传染情况，对动物园进行了全面的流行病学调查，发现有九名员工(编号为Z1-Z9)期间进入过狮子所在的建筑物，有暴露可能。

所有这些人都全程接种过新冠疫苗，12月18日和19日进行的筛查结果都是阴性。

其中，编号为Z1、Z2和Z3的3人在12月21日至24日期间感染被检测到感染了新冠病毒，并从12月19日起具有传染性。

三人都有与患狮头侧密切接触的机会。

员工Z5在狮子最有可能被传染的五天内都有与狮子头侧正面接触的机会；其他编号为Z4、Z6、Z7、Z8和Z9的5人在狮子生病前6到10天有过接触，但主要是在狮子的尾侧活动。

最终，基因测序结果显示，患狮感染的新冠病毒与Z1和Z2的感染病毒基因序列相同，Z3的样本不适合测序，未获得病毒基因序列。

进一步的流行病学调查显示，Z1、Z2或Z3从动物园外或者园内其他人员感染病毒的机会都不大。

通过综合分析，研究人员给出的结论认为，狮子的新冠病毒极有可能是员工Z5传染的；而基本可以确认员工Z1和Z2的病毒由狮子传染而来；Z3感染病毒也有可能是狮子传染的，由于没有获得感染病毒的基因序列，不能最终确定。

总之，美国印第安纳州的这家动物园在2021年12月份发生的涉及多种物种的一组新冠病毒感染聚集疫情，基本可以确认是由一位员工首先将病毒传染给了患狮；然后，患狮又将病毒传染给了其他2位员工，另外一位员工也很有可能是被患狮传染。